Diabetes-Anstieg in den USA: Prävalenz und Screening

In den USA hatten 2023 nach dem National Diabetes Statistics Report der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 40,1 Millionen Menschen diagnostizierten oder unerkannten Diabetes, das sind 12,0 Prozent der Bevölkerung. Parallel leben 115,2 Millionen Erwachsene mit Prädiabetes; mehr als jeder vierte Erwachsene mit Diabetes und etwa acht von zehn mit Prädiabetes kennen den Befund nicht.

Ältere Berichte, die um 2012 rund 29 Millionen Betroffene nannten, beschrieben damals die Gesamtzahl. In der fortlaufend aktualisierten Statistik von Januar 2026 steht dieselbe Größenordnung nur noch für bereits erkannte Fälle. Die Lücke zwischen Diagnose und tatsächlicher Krankheit ist damit größer geworden, nicht kleiner. Der Anstieg betrifft vor allem Typ-2-Diabetes, der sich oft über Jahre ohne klare Beschwerden aufbaut. Typ-1-Diabetes bleibt seltener, nimmt bei Kindern und Jugendlichen aber ebenfalls zu.

Wer Risikomerkmale hat oder starken Durst, häufiges Wasserlassen und Sehstörungen bemerkt, sollte den Blutzucker ärztlich messen lassen. Strukturierte Lebensstilprogramme können das Typ-2-Risiko bei Prädiabetes laut CDC um 58 Prozent senken, bei Teilnehmenden über 60 Jahren um 71 Prozent. Eine Heilungszusage gibt es nicht. Früh erkannt, lassen sich Verlauf und Folgeschäden häufig beeinflussen.

Wie hoch ist der Diabetes-Anstieg in den USA heute

Die CDC schätzt für 2023 insgesamt 40,1 Millionen Menschen mit Diabetes und weist 29,1 Millionen als diagnostiziert aus, darunter 28,8 Millionen Erwachsene ab 18 Jahren. Unerkannt bleiben 11,0 Millionen Erwachsene, das entspricht 27,6 Prozent aller erwachsenen Betroffenen. Neu diagnostiziert wurden 2023 etwa 1,5 Millionen Menschen ab 18 Jahren. Die Behörde fasst das als etwa eine von acht Personen in der Gesamtbevölkerung.

Zwei Messlatten darf man nicht vermischen. Der Statistikbericht zählt alle Altersgruppen und kommt auf 12,0 Prozent. Das National Center for Health Statistics (NCHS) hat für August 2021 bis August 2023 nur Erwachsene ausgewertet. Dort lag der Anteil mit Diabetes insgesamt bei 15,8 Prozent, diagnostiziert bei 11,3 Prozent und unentdeckt bei 4,5 Prozent. Männer lagen höher als Frauen (18,0 gegenüber 13,7 Prozent Gesamtrate). Altersbereinigt stieg die Erwachsenenprävalenz seit 1999/2000 weiter an. Die 12-Prozent-Zahl ist also keine Entwarnung, sondern ein anderer Nenner.

Ethnische Unterschiede bleiben groß. Die American Diabetes Association übernimmt für 2021 bis 2023 diagnostizierte Erwachsenenraten von 15,7 Prozent bei amerikanischen Ureinwohnern und Alaska Natives, 12,2 Prozent bei nicht-hispanischen Schwarzen, 11,8 Prozent bei Hispanics, 9,7 Prozent bei nicht-hispanischen Asiaten und 7,1 Prozent bei nicht-hispanischen Weißen. Innerhalb der asiatischen und hispanischen Gruppen schwanken die Werte noch einmal deutlich. Diabetes war auf Totenscheinen des jüngsten ADA-Berichts die siebthäufigste Todesursache, wenn er als Grundleiden zählte, und tauchte auf knapp 400.000 Scheinen als Mitursache auf.

Die alte Projektion, bis 2050 habe jeder Dritte „vollen“ Diabetes, gehört so nicht in aktuelle Texte. Die CDC nennt heute ein Lebenszeitrisiko von etwa eins zu drei, nicht ein Kalenderziel für das Jahr 2050. Bleibt die Last hoch, liegt das an der Kombination aus Alterung, Übergewicht, unentdeckten Fällen und einer wachsenden Gruppe junger Menschen mit Typ-2-Diabetes.

Was Prädiabetes bedeutet und wen er trifft

Prädiabetes bedeutet, dass der Blutzucker dauerhaft über dem üblichen Bereich liegt, die Diabetesgrenze aber noch nicht erreicht. In den USA betrifft das nach CDC-Stand 115,2 Millionen Erwachsene, mehr als zwei von fünf. Unter den über 65-Jährigen sind es 31,3 Millionen, also 52,1 Prozent dieser Altersgruppe. Das National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) zitiert für 2021 noch 97,6 Millionen; die neuere CDC-Zahl liegt höher, weil Bevölkerung und Methodik nachgezogen wurden.

Die meisten spüren nichts. Die Mayo Clinic beschreibt verdunkelte, samtartige Haut an Hals, Achseln oder Leiste (Acanthosis nigricans) als möglichen Hinweis, nicht als zuverlässiges Warnlicht. Klassische Diabeteszeichen wie Durst, häufiges Wasserlassen, Sehstörungen oder schlecht heilende Wunden sprechen eher dafür, dass der Zucker bereits in den Diabetesbereich gerutscht ist. Ohne Bluttest bleibt die Vorstufe unsichtbar.

Risiko steigt mit Bauchumfang, Bewegungsmangel, familiärem Typ-2-Diabetes, früherem Schwangerschaftsdiabetes, polyzystischem Ovarialsyndrom, Schlafapnoe und Rauchen. Die Mayo Clinic nennt Taillenmaße über 102 Zentimeter bei Männern und über 89 Zentimeter bei Frauen als Marker für Insulinresistenz. Ab dem 35. Lebensjahr nimmt die Wahrscheinlichkeit zu, Kinder können aber ebenfalls betroffen sein. NIDDK ergänzt Medikamente wie Glukokortikoide, einzelne Neuroleptika und manche HIV-Mittel. Nicht jeder mit Prädiabetes erkrankt. Das Institut spricht von einer hohen Chance binnen fünf bis zehn Jahren, wenn nichts geschieht. Die starre Spanne „15 bis 30 Prozent in fünf Jahren“ aus älteren Kampagnen steht in den aktuellen NIDDK- und CDC-Texten so nicht mehr.

Schon vor der Diabetesdiagnose können Gefäße, Herz und Nieren Schaden nehmen. Die Mayo Clinic verknüpft Prädiabetes mit stummen Herzinfarkten. NIDDK listet Bluthochdruck, ungünstige Blutfette, metabolisches Syndrom und metabolische Fettleber (MASLD, früher NAFLD) als Begleiter. Deshalb ist der Befund kein „fast normal“, sondern ein Zeitpunkt, an dem sich der Verlauf noch drehen lässt.

Wo Typ-1- und Typ-2-Diabetes sich unterscheiden

Typ-2-Diabetes macht bei Erwachsenen etwa 90 bis 95 Prozent der erkannten Fälle aus. Die Zellen in Muskel, Fett und Leber reagieren schlecht auf Insulin, die Bauchspeicheldrüse produziert zunächst mehr und später oft zu wenig. Übergewicht und wenig Bewegung sind häufige, aber nicht die einzigen Treiber. Typ-1-Diabetes ist eine Autoimmunerkrankung. Das Immunsystem zerstört die insulinproduzierenden Betazellen. In den USA leben nach CDC-Schätzung 2,1 Millionen Menschen mit erkanntem Typ-1-Diabetes, darunter 314.000 Kinder und Jugendliche unter 20 Jahren. Bei Erwachsenen entfallen auf Typ 1 etwa 5 bis 10 Prozent der Diagnosen.

Beide Formen können in jedem Alter beginnen. Typ 1 startet oft im Kindes- oder Jugendalter und kann binnen Wochen Durst, Gewichtsabnahme und Erbrechen auslösen. Typ 2 schleicht, manchmal über Jahre. Die Mayo Clinic betont, dass Routineblutwerte die Diagnose häufig vor den Beschwerden liefern. Schwangerschaftsdiabetes entsteht durch Hormone der Plazenta und verschwindet meist nach der Geburt, erhöht aber das spätere Typ-2-Risiko von Mutter und Kind.

Seltenere Formen darf man nicht unter denselben Schirm pressen. Dazu gehören monogener Diabetes (MODY), Diabetes nach Bauchspeicheldrüsenschäden und der langsam verlaufende Autoimmundiabetes im Erwachsenenalter (LADA). NIDDK empfiehlt bei Unklarheit Antikörper- und manchmal Gentests, weil die Therapie davon abhängt. Die ADA-Standards 2025 halten Nüchternplasmaglukose, den Zwei-Stunden-Wert nach 75-Gramm-Glukosebelastung und den HbA1c-Wert für geeignete Such- und Diagnoseverfahren, weisen aber darauf hin, dass die Tests nicht dieselben Menschen treffen.

Typ 1 lässt sich nicht durch Diät verhindern. Typ 2 dagegen hängt stark an veränderbaren Faktoren. Diese Trennung erklärt, warum Präventionsprogramme auf Prädiabetes und Typ 2 zielen und warum ein Kind mit Typ 1 Insulin braucht, auch wenn es schlank ist und sich viel bewegt.

Warum so viele Diagnosen fehlen

Mehr als jeder vierte Erwachsene mit Diabetes in den USA weiß nichts von der Krankheit, und acht von zehn mit Prädiabetes ebenfalls nicht. Das CDC-Report Card von 2026 nennt genau diese Lücke als Kernproblem. Unbehandelte Hyperglykämie erhöht das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall, Nierenversagen, Erblindung und Amputationen, bevor jemand den Befund kennt. NCHS findet unter Erwachsenen 4,5 Prozent unentdeckten Diabetes, das ist mehr als ein Viertel der Gesamtrate von 15,8 Prozent.

Die Krankheit macht das Mitspielen leicht. Typ-2-Diabetes beginnt oft ohne Durstattacke und ohne Gewichtssturz. Wer selten zum Arzt geht, keinen Nüchternzucker und keinen HbA1c messen lässt, bleibt unsichtbar. NIDDK warnt ausdrücklich davor, Hausgeräte zur Selbstdiagnose zu nutzen. Ein Blutzuckermessgerät aus der Apotheke ersetzt keine laborbestätigte Diagnose. Umgekehrt fängt ein einzelner erhöhter Wert allein oft nicht; Ärztinnen und Ärzte wiederholen den Test in der Regel, außer bei eindeutigen Symptomen plus Zufallswert von mindestens 200 mg/dl (11,1 mmol/l).

Screening-Schwellen haben sich verschoben. Ältere Ratgeber und das CDC-Report Card nennen 45 Jahre noch als klassisches Risikomerkmal. NIDDK und die ADA-Standards 2025 raten, Erwachsene ab 35 Jahren zu testen, früher bei Übergewicht plus weiteren Faktoren, nach Schwangerschaftsdiabetes und in Gruppen mit hoher Prävalenz. Kinder mit Übergewicht werden ab etwa zehn Jahren oder mit der Pubertät geprüft, wenn ein weiteres Risiko dazukommt. Bei normalen Werten folgt die Wiederholung mindestens alle drei Jahre, bei Prädiabetes die Kontrolle jedes Jahr.

Zugang, Versicherung und Sprache entscheiden mit. Wer keinen Termin bekommt, versteht die Laborzettel nicht oder meidet Praxen, bleibt in der Statistik der Unentdeckten. Die CDC-Kampagnen zum Ein-Minuten-Risikotest sollen diese Hürde senken; sie ersetzen den Bluttest nicht.

Steigt Diabetes auch bei Kindern und Jugendlichen

Ja. Die populationsbezogene SEARCH-Studie von Wagenknecht und Kollegen erfasste zwischen 2002 und 2018 in fünf US-Regionen 18.169 Jugendliche mit Typ-1- und 5.293 mit Typ-2-Diabetes. Die jährliche Inzidenz lag 2017/2018 bei 22,2 je 100.000 für Typ 1 (Alter 0–19) und 17,9 je 100.000 für Typ 2 (Alter 10–19). Modelliert stieg Typ 1 um 2,02 Prozent pro Jahr, Typ 2 um 5,31 Prozent. Der Zuwachs war in asiatisch-pazifischen, hispanischen und nicht-hispanischen schwarzen Gruppen stärker als bei nicht-hispanischen weißen Jugendlichen. Das Diagnosealter häufte sich um zehn Jahre bei Typ 1 und um 16 Jahre bei Typ 2.

Die CDC überträgt das in aktuelle Fallzahlen. 2022 erhielten rund 21.700 junge Menschen die Diagnose Typ 1 und knapp 14.500 die Diagnose Typ 2. Die ADA zählt unter 20-Jährigen etwa 364.000 erkannte Diabetesfälle, rund 0,45 Prozent dieser Altersgruppe. In der Gruppe 15–19 Jahre überholte die Typ-2-Inzidenz in SEARCH zeitweise die Typ-1-Rate. Das verschiebt die Vorstellung, Typ 2 sei eine Alterskrankheit.

Jugendlicher Typ-2-Diabetes verläuft oft aggressiver als derselbe Typ bei älteren Erwachsenen, mit früheren Nieren-, Augen- und Gefäßschäden, schwierigerer Gewichtsabnahme und höherer Rate an Therapieversagen. SEARCH warnt vor einer wachsenden Kohorte junger Erwachsener, deren Versorgungsbedarf den ihrer Altersgenossen übersteigt. Typ 1 bleibt unvermeidbar im Sinne einer Lebensstilursache; steigende Inzidenz dort verweist auf Umwelt- und Immunfaktoren, nicht auf „zu viel Zucker“.

Familien sollten bei ungeklärtem Durst, Einnässen nach langer Trockenheit, Gewichtsabnahme oder Pilzinfektionen nicht auf „eine Phase“ warten. Typ 1 kann in Tagen in eine ketoazidotische Entgleisung kippen. Typ 2 bei Jugendlichen braucht dieselbe Ernsthaftigkeit wie bei Erwachsenen, plus pädiatrische Stoffwechselbetreuung.

Welche Blutwerte die Diagnose festlegen

Drei Laborwege tragen die Diagnose außerhalb der Schwangerschaft. Dazu gehören HbA1c (Mittel der letzten etwa drei Monate, ohne Nüchternsein), Nüchternplasmaglukose nach mindestens acht Stunden ohne Kalorien und der orale Glukosetoleranztest mit 75 Gramm Glukose und Messung nach zwei Stunden. Die ADA-Standards 2025 nennen alle drei geeignet und erinnern daran, dass der Zwei-Stunden-Wert mehr Menschen mit Prädiabetes und Diabetes findet als Nüchternzucker oder HbA1c allein. NIDDK fasst die Schwellen so, wie US-Praxen sie verwenden.

Ein Zufallswert von 200 mg/dl oder mehr plus klassische Symptome kann Diabetes ebenfalls belegen. Bei Schwangerschaft gelten andere Schnitte; danach sollte innerhalb von etwa zwölf Wochen nach der Geburt erneut getestet werden, wenn Schwangerschaftsdiabetes bestand. HbA1c täuscht bei manchen Hämoglobinvarianten, starkem Blutumsatz, Anämie, Dialyse, HIV-Therapie oder in der zweiten und dritten Schwangerschaftshälfte. Dann zählen Glukosetests mehr.

NIDDK rät, Kinder nicht selbst zu diagnostizieren und Erwachsene mit Risiko, aber normalen Werten, mindestens alle drei Jahre erneut zu prüfen. Wer Prädiabetes hat, braucht jährliche Kontrolle auf Typ-2-Diabetes. Antikörper helfen, Typ 1 von Typ 2 zu trennen, wenn das Bild nicht passt, etwa bei einem schlanken Erwachsenen mit raschem Verlauf, einem Kind ohne Übergewicht oder Diabetes in den ersten Lebensmonaten. Die ADA erwägt 2025 eine Antikörpersuche auch bei symptomfreien Angehörigen mit genetischem Typ-1-Risiko, damit eine Vorstufe nicht als „plötzlicher Beginn“ endet.

Wann zum Arzt, wann in die Notaufnahme

Zum Arzt gehört, wer Durst, häufiges Wasserlassen, Hunger, Müdigkeit, verschwommenes Sehen, Kribbeln in Füßen oder Händen, häufige Infekte, schlecht heilende Wunden oder ungewollten Gewichtsverlust bemerkt. Die Mayo Clinic rät außerdem zum Gespräch über ein Screening, wenn familiärer Typ-2-Diabetes, früherer Schwangerschaftsdiabetes, Übergewicht oder ein Taillenumfang über den genannten Maßen vorliegt, auch ohne Beschwerden. Warten, bis „es richtig weh tut“, verschenkt genau die Jahre, in denen Prädiabetes noch umkehrbar sein kann.

Die Notaufnahme ist der richtige Ort bei Zeichen einer ketoazidotischen Entgleisung oder eines hyperosmolaren Komas. Dazu zählen wiederholtes Erbrechen, Bauchschmerzen, fruchtig riechender Atem, tiefe angestrengte Atmung, Verwirrtheit, extreme Schläfrigkeit oder extrem hohe Blutzuckerwerte mit schwerer Austrocknung. Ketoazidose trifft vor allem Menschen mit Typ 1 oder noch unerkanntem Typ 1, der hyperosmolare Zustand vor allem Menschen mit Typ 2. Beides ist lebensbedrohlich. Schwere Unterzuckerung mit Krampfanfall, Doppelbildern oder Bewusstlosigkeit betrifft vor allem Menschen unter Insulin und braucht ebenfalls sofortige Hilfe.

Kinder mit plötzlichem Gewichtsverlust und Erbrechen gehören nicht über Nacht „ausgeschlafen“. Ein Hausarzttermin in der nächsten Woche reicht bei solchen Zeichen nicht. Umgekehrt rechtfertigt ein einmalig hoher Wert am Fitness-Tracker ohne Symptome keinen Alarmruf, wohl aber einen zeitnahen Labortest. Schwangere brauchen die geplanten Belastungstests zwischen der 24. und 28. Woche, früher bei bekanntem Risiko.

Wer bereits Diabetes hat und Fieber, Erbrechen oder nicht essen kann, sollte das Behandlungsteam fragen, bevor er Insulin eigenmächtig streicht. Entgleisungen entstehen oft genau in solchen Tagen.

Was Prädiabetes aufhalten kann

Strukturierte Lebensstilprogramme können das Typ-2-Risiko deutlich senken, heilen die Veranlagung aber nicht. Die CDC stützt das National Diabetes Prevention Program auf die Diabetes-Prevention-Program-Studie. Teilnehmende mit Prädiabetes senkten ihr Risiko um 58 Prozent, über 60-Jährige um 71 Prozent. NIDDK nennt als wirksames Maß 5 bis 7 Prozent weniger Ausgangsgewicht, die Mayo Clinic 7 bis 10 Prozent, plus mindestens 150 Minuten moderate Bewegung pro Woche. Die Nachbeobachtung DPPOS zeigt, dass der Vorsprung durch Lebensstil oder Metformin mindestens 15 Jahre greifbar blieb.

Konkret heißt das im Alltag eher kleine, haltbare Schritte als eine Radikaldiät.

• Regelmäßige Bewegung an den meisten Tagen kann die Insulinempfindlichkeit der Muskulatur verbessern und den Blutzucker nach den Mahlzeiten dämpfen.
• Eine ballaststoffreiche Kost mit Gemüse, Hülsenfrüchten und Vollkorn kann Heißhunger auf zuckerreiche Getränke ersetzen, ohne Kalorien zu zählen wie in einer Studie.
• Langes Sitzen unterbrechen, etwa alle halbe Stunde aufstehen, kann laut Mayo Clinic das Typ-2-Risiko senken, weil Muskeln dann wieder Glukose aufnehmen.
• Nikotinverzicht kann die Insulinresistenz verringern und Folgeschäden an Gefäßen und Nieren weniger wahrscheinlich machen.
• Ausreichend Schlaf und die Behandlung einer Schlafapnoe können den Stoffwechsel entlasten; NIDDK führt beides 2025 ausdrücklich in der Präventionsliste.

Metformin kommt als Ergänzung infrage, nicht als Ersatz für Bewegung. NIDDK berichtet, der Wirkstoff habe in der DPP-Studie Typ-2-Diabetes verzögert, am stärksten bei jüngeren Erwachsenen, bei Adipositas und nach Schwangerschaftsdiabetes. Dosis und Dauer legt das Behandlungsteam fest; Hausrezepte ohne Diagnose sind ungeeignet. Gewichtsreduzierende Medikamente oder metabolische Chirurgie können bei starkem Übergewicht diskutiert werden, ersetzen aber keine Stoffwechselkontrolle.

Die CDC zählte bis April 2026 mehr als 900.000 Teilnehmende im National DPP. Gleichzeitig bleiben Überweisung und Finanzierung die Schwachstelle. Viele mit erkanntem Prädiabetes werden nie in ein anerkanntes Jahrprogramm geschickt. Wer in Deutschland liest, findet vergleichbare strukturierte Kurse über Krankenkassen und Diabetesschulungen; die US-Zahlen gelten als Beleg der Methode, nicht als Eintrittskarte in ein bestimmtes amerikanisches Programm.

Welche Folgeschäden sich begrenzen lassen

Hoher Blutzucker über Jahre schädigt Gefäße und Nerven. Die Mayo Clinic listet Herzinfarkt, Schlaganfall, Nierenerkrankung bis zur Dialyse, Netzhautschäden bis zur Erblindung, Neuropathie, schlecht heilende Fußwunden bis zur Amputation, Hörverlust, Schlafapnoe und ein erhöhtes Demenzrisiko. Die CDC-Report-Card nennt dieselben schweren Endpunkte. Prädiabetes kann Teile dieses Schadens bereits anbahnen, bevor die Diabetesgrenze überschritten ist.

Die CDC rechnet vor, was kontrollierte Therapie bringen kann. Gute Blutzuckereinstellung kann das Risiko für Augen-, Nieren- und Nervenschäden um etwa 40 Prozent senken. Blutdruckkontrolle kann Herzinfarkt und Schlaganfall um 33 bis 50 Prozent weniger wahrscheinlich machen, bessere Cholesterinwerte kardiovaskuläre Komplikationen um 20 bis 50 Prozent. Regelmäßige Augenuntersuchungen und rechtzeitige Behandlung können bis zu 90 Prozent der diabetesbedingten Erblindungen vermeiden, Fußkontrolle und Schulung bis zu 85 Prozent der Amputationen. Nierenschützende Blutdruckmittel können den Funktionsverlust bei früher diabetischer Nierenerkrankung um etwa ein Drittel bremsen.

Diese Prozente stammen aus älteren großen Studien und Leitlinienüberträgen, nicht aus einer Garantie für die einzelne Person. Sie erklären aber, warum Screening sich lohnt. Wer die Diagnose kennt, kann Blutzucker, Blutdruck und Fette behandeln, bevor das Gewebe unumkehrbar stirbt. DSMES-Programme (Diabetes Self-Management Education and Support) erreichen in den USA nach CDC-Angaben jährlich über eine Million Menschen und zielen genau auf diese Alltagsarbeit.

Akute Entgleisungen bleiben die andere Seite. Ketoazidose und hyperosmolares Syndrom töten schneller als eine schleichende Retinopathie. Deshalb gehören Notfallzeichen und Langzeitkontrollen in denselben Plan, nicht in getrennte Schubladen.

Was Diabetes das US-Gesundheitssystem kostet

Zwei aktuelle Rechnungen stehen nebeneinander und dürfen nicht gemittelt werden. Die ADA-Analyse „Economic Costs of Diabetes in the U.S. in 2022“ kommt auf 412,9 Milliarden Dollar, davon 306,6 Milliarden direkte Behandlungskosten und 106,3 Milliarden indirekte Kosten durch weniger Arbeit, Leistungseinbußen am Arbeitsplatz und vorzeitigen Tod. Menschen mit diagnostiziertem Diabetes verursachten im Schnitt 2,6-fach höhere medizinische Ausgaben als ohne die Krankheit. Etwa jeder vierte US-Gesundheitsdollar floss in die Versorgung dieser Gruppe.

Die CDC nennt auf ihrer Interventionsseite 640 Milliarden Dollar jährliche Gesamtkosten, gestützt auf eine bundesstaatliche Schätzung in Dollar von 2021 (Khavjou und Kollegen, 2025), rund 335 Milliarden direkt und 305 Milliarden durch Produktivitätsverlust. Der höhere indirekte Block erklärt einen großen Teil der Differenz. 61 Prozent der Kosten entfallen nach ADA-Logik auf Menschen ab 65 Jahren, also vor allem auf Medicare. Zwischen 48 und 64 Prozent der lebenslangen medizinischen Kosten einer Person mit Diabetes gelten Folgeschäden, nicht dem Zuckerwert allein.

Intensives Lebensstiltraining bei hohem Risiko kostet nach CDC-Übersicht etwa 12.500 Dollar pro gewonnenem qualitätsadjustiertem Lebensjahr und gilt damit als wirtschaftlich vernünftig. Das ändert nichts daran, dass unentdeckter Prädiabetes weiter wächst. Die ökonomische Botschaft ist dieselbe wie 2012, nur teurer. Späte Diagnose ist die teuerste Variante.

Für Leserinnen und Leser außerhalb der USA bleibt der Mechanismus übertragbar. Jedes Jahr ohne Test bei klarem Risiko verschiebt Kosten von einem einfachen Laborwert zu Dialyse, Amputation und Erwerbsausfall. Die Dollar-Summen selbst sind US-Preise, keine europäischen Kassenbeträge.

Fazit

Die CDC-Zahlen von 2023 und 2026 bestätigen die Richtung der älteren Alarmmeldungen und korrigieren die Größenordnung. Es sind 40,1 Millionen Menschen mit Diabetes, 115,2 Millionen Erwachsene mit Prädiabetes, mehr als ein Viertel der Diabetesfälle unentdeckt. Die 29-Millionen-Marke von vor einem Jahrzehnt beschreibt heute nur noch die erkannten Fälle. Screening ab 35 Jahren, jährliche Kontrolle bei Prädiabetes und ein Bluttest statt Hausgeräte-Selbstdiagnose sind die konkreten nächsten Schritte, wenn Risiko oder Symptome vorliegen.

Wer Prädiabetes hat, profitiert am ehesten von 5 bis 10 Prozent weniger Gewicht, 150 Minuten Bewegung pro Woche und, wo angeboten, einem strukturierten Jahrprogramm nach DPP-Logik. Metformin kann das bei jüngeren, stark übergewichtigen Menschen oder nach Schwangerschaftsdiabetes ergänzen. Typ-1-Diabetes braucht Insulin und eine andere Notfalllogik; ihn mit Typ-2-Ratschlägen zu behandeln, ist gefährlich.

Für Familien zählt der Blick auf Kinder und Jugendliche. Beide Typen nehmen zu, Typ 2 schneller. Durst, Gewichtsabnahme und Erbrechen sind kein Abwarten-Thema. Die Folgeschäden, die das US-System Hunderte Milliarden kosten, entstehen über Jahre unbemerkter Hyperglykämie. Ein Laborwert in diesem Jahr ist billiger als eine Amputation in zehn Jahren, und er ersetzt keine Lebensstiländerung, sondern macht sie endlich fällig.

Quellen

1. Centers for Disease Control and Prevention: National Diabetes Statistics Report. Centers for Disease Control and Prevention, 21. Januar 2026.
2. Centers for Disease Control and Prevention: A U.S. Report Card. Centers for Disease Control and Prevention, 16. März 2026.
3. Centers for Disease Control and Prevention: About the National Diabetes Prevention Program. Centers for Disease Control and Prevention, 15. Mai 2024.
4. Centers for Disease Control and Prevention: Health and Economic Benefits of Diabetes Interventions. Centers for Disease Control and Prevention, 26. Mai 2026.
5. Gwira JA, Fryar CD, Gu Q: Prevalence of Total, Diagnosed, and Undiagnosed Diabetes in Adults: United States, August 2021–August 2023. NCHS Data Brief, November 2024.
6. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases: Insulin Resistance & Prediabetes. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Stand: März 2025.
7. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases: Diabetes Tests & Diagnosis. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Stand: Juli 2022.
8. Mayo Clinic: Prediabetes – Symptoms and causes. Mayo Clinic, 11. November 2023.
9. Mayo Clinic: Type 2 diabetes – Symptoms and causes. Mayo Clinic, 27. Februar 2025.
10. American Diabetes Association: Diabetes in America: Prevalence, Statistics, and Economic Impact. American Diabetes Association, Stand: Januar 2026.
11. American Diabetes Association: 2. Diagnosis and Classification of Diabetes: Standards of Care in Diabetes—2025. Diabetes Care, Januar 2025.
12. Wagenknecht LE, Lawrence JM et al.: Trends in incidence of youth-onset type 1 and type 2 diabetes in the USA, 2002-18: results from the population-based SEARCH for Diabetes in Youth study. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 28. Februar 2023.