Bei vielen Krebsarten ist die Diagnose ein langer und schwieriger Prozess. Ein neuer Bluttest könnte jedoch eine dringend benötigte einfachere und effektivere Diagnosetechnik bieten. Genannt CancerSEEK, hat es das Potenzial, acht Krebsarten aus einer Blutprobe zu identifizieren.
In der neuen Studie enthüllen die Forscher, wie der Bluttest eine hohe Sensitivität und Spezifität für den Krebsnachweis bei mehr als 1.000 Menschen mit der Krankheit gezeigt hat.
Das Team – von der Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, MD – veröffentlichte kürzlich ihre Ergebnisse in der Zeitschrift.
Krebs bleibt weltweit eine der häufigsten Todesursachen. Es wird geschätzt, dass bis zum Jahr 2030 die Anzahl der Krebstoten von 8 Millionen auf 13 Millionen angestiegen sein wird.
Eine frühzeitige Diagnose ist der Schlüssel zur Verringerung krebsbedingter Todesfälle; Je früher die Krankheit diagnostiziert wird, desto höher sind die Heilungschancen. Leider werden viele Krebserkrankungen erst in den späteren Stadien entdeckt, was vor allem auf fehlende schnelle und effektive Diagnosegeräte zurückzuführen ist.
Die Forscher von Johns Hopkins glauben jedoch, dass CancerSEEK uns einen schnellen, einfachen Weg zur Erkennung von Krebs in seinen frühen Stadien näher bringen könnte.
Test ergab hohe Empfindlichkeit und Spezifität
Wenn sich krebsartige Tumore bilden, setzen sie kleine Fragmente von mutierter DNA und Proteinen in den Blutkreislauf frei, und diese können als Marker für Krebs fungieren.
Der neue Bluttest identifiziert die Marker für 16 Genmutationen und acht Proteine, die mit acht verschiedenen Krebsarten assoziiert sind. Dazu gehören Brust-, Lungen- und Dickdarmkrebs sowie fünf Krebsarten – Eierstock-, Leber-, Magen-, Bauchspeicheldrüsen- und Speiseröhrenkrebs -, für die derzeit keine routinemäßigen Screening-Tests für Menschen mit mittlerem Risiko durchgeführt werden.
"Eine Neuigkeit unserer Klassifizierungsmethode ist, dass sie die Wahrscheinlichkeit kombiniert, verschiedene DNA-Mutationen zusammen mit den Spiegeln mehrerer Proteine zu beobachten, um den endgültigen Aufruf zu machen", erklärt Studienkoautor Cristian Tomasetti, Ph.D., ein außerordentlicher Professor für Onkologie und Biostatistik an der Johns Hopkins University.
Für ihre Studie testeten die Forscher CancerSEK an 1.005 Personen, bei denen nicht metastasierte Formen eines der acht Krebsarten diagnostiziert worden waren.
Sie fanden heraus, dass der Test in der Lage war, 70 Prozent der Krebserkrankungen zu identifizieren, wobei die Sensitivität zwischen 33 Prozent für Brustkrebs und 98 Prozent für Eierstockkrebs reichte. Die Sensitivität reichte von 69 Prozent bis 98 Prozent für die fünf Krebsarten, die derzeit keine Routine-Screening-Tests haben, berichten die Forscher.
Hinsichtlich der Spezifität ergab der Test ein Gesamtergebnis von mehr als 99 Prozent. Bei der Untersuchung von CancerSEEK an 812 gesunden Erwachsenen wurden nur sieben falsch-positive Ergebnisse erzielt.
Als Studienkoautor Kenneth Kinzler, Ph.D. – Co-Direktor des Ludwig-Zentrums für Krebsgenetik und Therapeutika an der Johns Hopkins – stellt fest, "Sehr hohe Spezifität war wichtig, weil falsch-positive Ergebnisse Patienten unnötige invasive Follow-up-Tests und Verfahren zur Bestätigung der Anwesenheit von Krebs können."
Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass ihr Test bei 83 Prozent der Patienten die Lokalisation von Tumoren bestimmen konnte.
Test könnte Patienten wesentlich beeinflussen
Die Forscher merken an, dass nun größere Studien notwendig sein werden, um die Wirksamkeit von CancerSEEK als Routine-Screening-Test für Krebs weiter zu bestimmen, und solche Studien sind in der Pipeline.
Das Team ist jedoch der Ansicht, dass die Ergebnisse seiner aktuellen Forschung ermutigend sind.
"Dies hat das Potenzial, Patienten wesentlich zu beeinflussen. Frühere Erkennung bietet viele Möglichkeiten, um die Ergebnisse für Patienten zu verbessern", sagt Co-Autor Dr. Anne Marie Lennon, Ph.D., die Associate Professor für Medizin, Chirurgie und Radiologie ist bei Johns Hopkins.
"Im Idealfall würden Krebsarten früh genug entdeckt, dass sie durch eine Operation allein geheilt werden könnten, aber sogar Krebsarten, die nicht durch eine Operation allein heilbar sind, werden besser auf systemische Therapien reagieren, wenn es weniger fortgeschrittene Erkrankungen gibt", fügt sie hinzu.
Das Team hofft, dass CancerSEEK eines Tages eine einfache, nichtinvasive und schnelle Strategie für die Früherkennung von Krebs anbieten wird.
"Dieser Test ist der nächste Schritt, um den Schwerpunkt der Krebsforschung von der Krankheit im Spätstadium auf frühe Erkrankungen zu verlagern, die meiner Meinung nach für die langfristige Senkung der Krebstodesfälle von entscheidender Bedeutung sein werden."
Study Co-Autor Dr. Bert Vogelstein, Johns Hopkins Universität School of Medicine
