Kaffee ist eine komplexe Substanz und – wie eine neue Studie zeigt – seine metabolischen Wechselwirkungen sind gleichermaßen komplex. Überraschenderweise beeinflusst Kaffee dieselben Regionen des Gehirns wie Cannabis.
Obwohl Studien über den gesundheitlichen Nutzen von Kaffee – oder deren Fehlen – scheinbar fast täglich veröffentlicht werden, ist sein tatsächlicher Einfluss auf die Gesundheit noch wenig erforscht.
Einige Studien haben gesundheitliche Vorteile festgestellt, einige haben daraus geschlossen, dass dies das Mortalitätsrisiko verringern könnte, und andere haben keine schlüssigen Schlussfolgerungen gezogen.
Diese Verwirrung ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen, und zum einen auf die Schwierigkeit, Ursache und Wirkung in großen populationsbasierten Studien zu trennen. Zum Beispiel könnte jemand, der viel Kaffee trinkt, auch weniger schlafen, mehr Tabak rauchen, weniger Wasser trinken oder unsoziale Stunden arbeiten. Diese Faktoren trüben die statistischen Gewässer.
Außerdem ist Kaffee eine unglaublich komplexe Bestie; Es enthält mehr als 1.000 Aromastoffe, deren Gehalt je nach Kaffeebohnensorte und Brauart variiert.
Die Metaboliten von Kaffee
Kürzlich hat eine Gruppe von Forschern der Northwestern University in Chicago, IL, die Auswirkungen des Kaffeekonsums auf unsere interne Chemie untersucht. Ihre Ergebnisse wurden diese Woche in der.
Die dreimonatige Studie umfasste 47 in Finnland lebende Menschen. Im ersten Monat tranken die Teilnehmer überhaupt keinen Kaffee; in der zweiten konsumierten sie jeden Tag vier Tassen; und in der dritten tranken sie jeden Tag acht Tassen.
Unter Verwendung fortschrittlicher Profiling-Techniken prüfte die Hauptautorin Marilyn Cornelis und ihr Team die Spiegel von mehr als 800 Metaboliten im Blut nach jedem Stadium. Metaboliten sind Chemikalien, die während des Stoffwechsels produziert werden. Sie sind im Allgemeinen kleine Moleküle und erfüllen eine Reihe von Funktionen sowohl innerhalb als auch zwischen Zellen.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass mit zunehmendem Kaffeekonsum die Blutmetaboliten im Endocannabinoidsystem abfielen. Dies ist das System, das Cannabis seine entspannende und medizinische Wirkung verleiht.
Interessanterweise war die Wirkung des Kaffeekonsums auf das Endocannabinoidsystem das Gegenteil des Cannabiskonsums: Endocannabinoid-Neurotransmitter nahmen mit dem Konsum von acht Tassen pro Tag ab, aber die Mengen werden durch den Cannabiskonsum erhöht.
Endocannabinoide können Fragen beantworten
Das Endocannabinoid-System hilft, eine ganze Reihe von Stoffwechselaktivitäten zu modulieren – einschließlich Blutdruck, Kognition, Sucht, Immunität, Appetit, Schlaf und Glukosestoffwechsel. Wenn also Kaffee dieses übergreifende System beeinflusst, wird es viele neue Forschungswege eröffnen.
"Dies sind völlig neue Wege, auf denen Kaffee die Gesundheit beeinflussen könnte", bemerkt Cornelis. "Nun wollen wir tiefer eintauchen und untersuchen, wie sich diese Veränderungen auf den Körper auswirken."
Zum Beispiel wird angenommen, dass das Endocannabinoidsystem das Essverhalten beeinflusst. Wie Cornelis sagt, könnte dies dazu beitragen, "die Verbindung zwischen Cannabiskonsum und Munchies" zu erklären. Umgekehrt wurde Kaffee als potenzielle Hilfe bei der Gewichtsabnahme angesehen und könnte das Risiko für Typ-2-Diabetes mindern.
"Es wird oft angenommen, dass dies auf die Fähigkeit von Koffein zurückzuführen ist, den Fettstoffwechsel oder die Glukose-regulierenden Wirkungen von Polyphenolen (Pflanzenchemikalien) zu fördern."
Marilyn Cornelis
"Unsere neuen Erkenntnisse, die Kaffee mit Endocannabinoiden verbinden", fügt sie hinzu, "bieten alternative Erklärungen, die es wert sind, weiter studiert zu werden."
Es wurde auch gefunden, dass das Trinken von mehr Kaffee Metaboliten aus dem Androsteroid-System vermehrt. Dies führt dazu, dass Kaffee die Ausscheidung von Steroiden beschleunigt. Und weil Steroide an einer Reihe von Krankheiten beteiligt sind – insbesondere an Krebs – könnte Kaffee auch hier eine Rolle spielen.
Diese Studie war die erste, die eine solche Tiefe der metabolischen Wechselwirkung zwischen Kaffee und dem Endocannabinoidsystem gezeigt hat. Zweifellos werden diese neuen Erkenntnisse die Grundlagen für die zukünftige Erforschung einer Reihe von Bedingungen bilden.
Es wird jedoch mehr Arbeit benötigt werden, um zu verstehen, ob die beobachteten Veränderungen in den Metaboliten auf Koffein oder eine der unzähligen anderen Verbindungen in diesen Tassen aus köstlichem schwarzem Gold zurückzuführen sind.
