Die Nationalen Akademien für Wissenschaft, Technik und Medizin haben einen der größten Berichte veröffentlicht, die jemals die Auswirkungen von elektronischen Zigaretten untersucht haben. Wir fassen die Ergebnisse zusammen.
Der Bericht – auf den hier vollständig zugegriffen werden kann – überprüft über 800 wissenschaftliche Studien und zieht mehrere Schlussfolgerungen zu verschiedenen gesundheitlichen Aspekten, die durch die Verwendung von elektronischen Zigaretten, die auch als E-Zigaretten bekannt sind, betroffen sein können.
Die Notwendigkeit einer eingehenden Analyse von E-Zigaretten ist angesichts ihrer weitverbreiteten Verwendung offensichtlich. Nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben über 12 Prozent der erwachsenen amerikanischen Bevölkerung zumindest eine E-Zigarette ausprobiert, und ungefähr 3,7 Prozent der Amerikaner benutzen regelmäßig E-Zigaretten.
E-Zigaretten sind noch häufiger bei jungen Menschen. Mehr als 20 Prozent der Erwachsenen im Alter zwischen 18 und 24 Jahren haben sie laut der CDC versucht, obwohl diese Zahl mit zunehmendem Alter abnimmt.
Trotz ihrer weitverbreiteten Verwendung sind die gesundheitlichen Auswirkungen von E-Zigaretten noch unklar. Hier haben wir über Studien berichtet, die vermuten lassen, dass Dampfen für unsere kardiovaskuläre Gesundheit nicht gut ist, aber zugegebenermaßen sind die Beweise recht begrenzt.
"E-Zigaretten können nicht einfach als vorteilhaft oder schädlich eingestuft werden", sagt David Eaton, Vorsitzender des Komitees der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM), das den neuen Bericht verfasst hat.
"Unter bestimmten Umständen, wie sie von nicht jugendfreien Jugendlichen und jungen Erwachsenen verwendet werden, sind ihre Nebenwirkungen eindeutig zu bedenken. In anderen Fällen, beispielsweise wenn sie von erwachsenen Rauchern mit dem Rauchen aufhören, bieten sie die Möglichkeit, durch Rauchen bedingte Erkrankungen zu reduzieren . "
David Eaton
Hoffentlich wird der neue NASEM-Bericht dazu beitragen, dieses komplexe Problem aufzuklären. Hier sind einige der Schlussfolgerungen, gruppiert nach der Stärke der Beweise, die sie unterstützen. Die Stärke der Beweise reicht von "schlüssig" – das ist das stärkste – bis "unzureichend" oder "kein Beweis".
E-Zigaretten, Nikotin und Krebs
Der Bericht ergab schlüssige Beweise dafür, dass die große Mehrheit der E-Zigaretten eine Vielzahl von potenziell toxischen Substanzen enthält.
Der Bericht fand jedoch auch "schlüssige Beweise dafür, dass die vollständige Substitution von E-Zigaretten für brennbare Tabakzigaretten die Exposition der Benutzer gegenüber zahlreichen Giftstoffen und Karzinogenen in brennbaren Tabakzigaretten verringert."
In Bezug auf die Nikotinaufnahme deckt der Bericht "substantielle Beweise" auf, dass die Nikotinbelastung durch E-Zigaretten bei erfahrenen erwachsenen E-Zigarettenbenutzern vergleichbar mit der von brennbaren Tabakzigaretten sein kann.
Es gibt auch substantielle Beweise dafür, dass "die Herzfrequenz nach der Nikotinaufnahme von E-Zigaretten zunimmt" und dass "einige in E-Zigaretten-Aerosolen (z.B. Formaldehyd, Acrolein) vorhandene Chemikalien DNA-Schäden und Mutagenese verursachen können".
Das ist wichtig, weil wir daraus plausibel schließen können, dass der Langzeitgebrauch von E-Zigaretten das Krebsrisiko erhöhen könnte, schreiben die Autoren des Berichts. In der Tat bezieht sich der Bericht auf Tierstudien, die intermediäre Biomarker von Krebs verwendeten und deren Ergebnisse diese Hypothese unterstützten.
Die Autoren betonen jedoch auch, dass diese Studien nur eine "begrenzte Evidenz" darstellen und dass "es noch zu klären ist, ob die Expositionslevel hoch genug sind, um zur Karzinogenese des Menschen beizutragen".
Darüber hinaus "gibt es keinen verfügbaren Beweis dafür, ob die Verwendung von E-Zigaretten mit intermediären Krebsendpunkten beim Menschen in Verbindung steht", heißt es in dem Bericht.
Auswirkungen auf die Atemwege und die Entwicklung
"Es gibt keine verfügbaren Beweise, ob E-Zigaretten Atemwegserkrankungen beim Menschen verursachen oder nicht", folgert der Bericht.
Aber die eingehende Analyse der bestehenden Studien fand auch mäßige Beweise, dass E-Zigaretten zu erhöhten Husten und Keuchen bei Teenagern führen können, sowie eine Zunahme von Asthma-Exazerbationen.
Die Auswirkungen auf erwachsene Benutzer können sich jedoch geringfügig unterscheiden. Der Bericht fand "begrenzte Beweise für eine Verbesserung der Lungenfunktion und Atemwegssymptome bei erwachsenen Rauchern mit Asthma, die ganz oder teilweise auf E-Zigaretten umsteigen".
Begrenzte Beweise wurden auch gefunden "für die Verringerung der chronischen obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) Exazerbationen bei erwachsenen Rauchern mit COPD, die ganz oder teilweise zu E-Zigaretten wechseln."
In Bezug auf Schwangerschafts- und Entwicklungseffekte fand der Bericht "keine verfügbaren Beweise, ob E-Zigaretten Auswirkungen auf die Schwangerschaft haben oder nicht," und "unzureichende Beweise, ob die Verwendung von E-Zigaretten der Mutter die fetale Entwicklung beeinflusst oder nicht".
Der Bericht erwähnt, dass mehr Forschung benötigt wird, um zu verstehen, ob und unter welchen Umständen E-Zigaretten Erwachsenen helfen können, mit dem Rauchen aufzuhören, und dass der Gebrauch von E-Zigaretten unter Teenagern durch Zugangsbeschränkungen und durch Aufklärung und Sensibilisierung der Öffentlichkeit entmutigt werden sollte Kampagnen.
Sie können die vollständige Liste der Schlussfolgerungen hier lesen.
