Studien haben lange darauf hingewiesen, dass Bewegung die Freisetzung von "Wohlfühlhormonen" oder Endorphinen im Gehirn auslöst. Neue Forschungsergebnisse legen jedoch nahe, dass dieser Effekt sehr stark von der Trainingsintensität abhängt.
Die Forscher fanden heraus, dass Erwachsene, die eine Stunde hochintensives Intervalltraining (HIIT) absolvierten, einen signifikanten Anstieg der Endorphinfreisetzung im Vergleich zu denen, die sich in einer Stunde weniger anstrengender körperlicher Aktivität befanden, erlebten.
Co-Autorin Tiina Saanijoki vom PET-Zentrum Turku an der Universität Turku in Finnland und ihre Kollegen berichteten kürzlich über ihre Ergebnisse in der Zeitschrift.
Aktuelle Richtlinien legen nahe, dass Erwachsene mindestens 150 Minuten aerobischer Aktivität moderater Intensität oder 75 Minuten aerobischer Aktivität intensiver Intensität pro Woche trainieren sollten, um die körperliche Gesundheit zu verbessern oder zu erhalten.
Aber die Vorteile von Bewegung sind nicht nur körperlich. Eine Reihe von Studien hat gezeigt, dass Sport die Stimmung stärken und Angst und Depression lindern kann. Solche Effekte wurden teilweise der Freisetzung von Endorphinen zugeschrieben, die durch Bewegung ausgelöst wurden.
Endorphine – oft als "Wohlfühlhormone" bezeichnet – sind vom Gehirn produzierte Peptide, die an die Opiat-Rezeptoren des Gehirns binden, die Wahrnehmung von Schmerz reduzieren und euphorische Gefühle auslösen.
"Das Niveau des Plasma-β-Endorphins [Beta-Endorphin] ist normalerweise während intensiven Trainings erhöht", sagen Saanijoki und Kollegen, "aber eine plausible Verbindung zwischen zirkulierenden Endorphinkonzentrationen und Stimmungsantworten auf akute Übung wurde nicht festgestellt."
Moderate vs. intensive Übung
Für ihre Studie wollten die Forscher herausfinden, ob es Unterschiede in der Endorphinfreisetzung als Reaktion auf konventionelle aerobe Übungen und HIIT gibt, bei denen es sich um kurze Trainingseinheiten mit sehr intensiver Aktivität handelt, die durch kurze Phasen weniger anspruchsvoller Aktivität unterbrochen werden .
Das Team hat 22 gesunde Männer, die alle zwischen 21 und 36 Jahren alt waren, in die Studie aufgenommen.
An zwei verschiedenen Tagen absolvierten die Männer 1 Stunde aerobes Training mittlerer Intensität und 1 Stunde HIIT. Mit Hilfe der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) haben die Forscher die Endorphin-Freisetzung jedes Probanden nach jeder Sitzung sowie nach einer Ruhephase gemessen.
Die Stimmung jedes Teilnehmers nach Abschluss jeder Trainingseinheit wurde ebenfalls bewertet.
Die Forscher fanden heraus, dass HIIT zu einem signifikanten Anstieg der Freisetzung von Endorphinen bei Männern führte. Dies geschah in Bereichen des Gehirns, die mit Schmerz, Belohnung und Emotionen verbunden sind, einschließlich des Thalamus, der Insel, des orbitofrontalen Kortex, des Hippocampus und des anterioren cingulären Kortex.
Darüber hinaus stellte das Team fest, dass HIIT bei den Männern negative Gefühle verursachte, was auch mit einem Anstieg der Endorphinfreisetzung einherging.
"Bei sehr hohen Trainingsintensitäten scheint die Freisetzung von Endorphinen mit gesteigerten negativen Gefühlen und Schmerzen verbunden zu sein und könnte erforderlich sein, um die emotional und körperlich anstrengende Herausforderung zu meistern", erklärt Saanijoki. "Solche negativen Gefühle können jedoch weitere Bewegung erschweren."
Nach einer mäßig intensiven aeroben Aktivität berichteten die Männer von Freude und Euphorie, die ihrer Meinung nach der Endorphinfreisetzung entsprachen.
"Bei moderaten Trainingsintensitäten können die angenehmen Empfindungen, die durch die mögliche Freisetzung von Endorphinen verursacht werden, das gewohnheitsmäßige Training fördern", bemerkt Saanijoki.
Insgesamt glauben die Forscher, dass ihre Studie Aufschluss darüber gibt, wie unterschiedliche Trainingsintensitäten die Endorphinfreisetzung beeinflussen.
"Unsere Ergebnisse unterstreichen, dass die Trainingsintensität die Endorphinfreisetzung beeinflusst und dass das Opioidsystem sowohl bei positiven als auch bei negativen Gefühlen eine Rolle spielt, die durch körperliches Training mit unterschiedlichen Intensitäten verursacht werden", sagt Saanijoki.
"Sport-induzierte Endorphin-Freisetzung kann ein wichtiger Mechanismus sein, der die Trainingsmotivation und die Aufrechterhaltung von regelmäßiger Bewegung unterstützt. […] Die Trainingsintensität sollte beim Start neuer Trainingsroutinen berücksichtigt werden."
Tiina Saanijoki
