Jüngste Untersuchungen, die von der University of California in Los Angeles durchgeführt wurden, zeigen, dass ein kurzer Spaziergang jeden Tag dazu beitragen kann, das Gehirn gesund zu erhalten und die allgemeine Widerstandsfähigkeit der kognitiven Funktionen zu unterstützen.
Wenn wir älter werden, können Gedächtnisprobleme beginnen. Diese können ein natürlicher Teil des Alterns und eine leichte Belästigung sein, aber in einigen Fällen können die Probleme eine leichte kognitive Beeinträchtigung anzeigen und könnten sogar zu Demenz führen.
Unabhängig davon, wie mild oder schwer diese Gedächtnisprobleme sind, sind sie definitiv belastend und können die Lebensqualität eines Menschen beeinträchtigen.
Eine neue Studie des Semel-Instituts für Neurowissenschaften und menschliches Verhalten an der Universität von Kalifornien in Los Angeles legt nahe, dass es eine relativ einfache Möglichkeit gibt, Ihr Gehirn in Bestform zu halten, wenn Sie älter werden: Gehen Sie täglich mäßig lang.
Dies könnte Ihre Aufmerksamkeit, die Effizienz, mit der Sie Informationen verarbeiten, und andere kognitive Fähigkeiten steigern, sagen die erste Studienautorin Prabha Siddarth und ihre Kollegen.
Die Forschungsergebnisse wurden kürzlich veröffentlicht.
Kortikale Dicke zur Beurteilung der kognitiven Gesundheit
Siddarth und das Team rekrutierten zunächst 29 Erwachsene im Alter von 60 Jahren und älter, von denen 26 die Studie über einen Zeitraum von zwei Jahren abschlossen. Die Teilnehmer wurden in zwei verschiedene Gruppen unterteilt:
- eine Gruppe mit geringer körperlicher Aktivität, bestehend aus Personen, die täglich 4.000 oder weniger Schritte gegangen sind
- eine Gruppe mit hoher körperlicher Aktivität, bestehend aus Menschen, die mehr als 4.000 Schritte pro Tag laufen
Alle Teilnehmer berichteten zu Beginn über ein gewisses Maß an Gedächtnisbeschwerden, aber keine von ihnen hatte eine Demenzdiagnose.
Um den möglichen Effekt körperlicher Aktivität auf die kognitiven Fähigkeiten zu untersuchen, verwendeten die Forscher MRI, um das Volumen und die Dicke des Hippocampus zu bestimmen, einer Hirnregion, die mit Gedächtnisbildung und -speicherung sowie räumlicher Orientierung assoziiert ist.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Größe und Volumen dieser Hirnregion etwas über kognitive Gesundheit aussagen können. Zum Beispiel wurde gezeigt, dass ein höheres Hippocampusvolumen eine effektivere Gedächtniskonsolidierung anzeigt.
"Wenige Studien haben untersucht, wie sich körperliche Aktivität auf die Dicke von Hirnstrukturen auswirkt", sagt Siddarth.
"Die Dicke des Gehirns", merkt sie an, "ist ein empfindlicheres Maß als das Volumen, kann subtile Veränderungen im Gehirn früher als das Volumen verfolgen und kann die Wahrnehmung unabhängig voraussagen, also ist dies eine wichtige Frage."
Gehen Sie jeden Tag mehr für ein belastbares Gehirn
Zusätzlich zu den MRT-Untersuchungen unterzogen sich die Teilnehmer einer Reihe von neuropsychologischen Tests, um die Bewertung ihrer kognitiven Fähigkeiten zu konsolidieren.
Es wurde festgestellt, dass diejenigen in der Gruppe mit hoher körperlicher Aktivität – die mehr als 4.000 Schritte (etwa 3 Kilometer) pro Tag zurücklegten – dickere Hippocampi sowie dickere assoziierte Hirnregionen aufwiesen als diejenigen, die unter die niedrigen physischen fallen Aktivitätskategorie
Es wurde auch festgestellt, dass die hochaktive Gruppe eine bessere Aufmerksamkeit, schnellere Informationsverarbeitungsfähigkeiten und eine effizientere Exekutivfunktion, einschließlich Arbeitsgedächtnis, aufweist. Arbeitsgedächtnis ist die Ressource, die wir täglich nutzen, wenn wir spontane Entscheidungen treffen müssen.
Siddarth und Kollegen berichteten jedoch über keine signifikanten Unterschiede zwischen den Gruppen mit hoher Aktivität und niedriger Aktivität, wenn es um Gedächtniserinnerungen ging.
Der nächste Schritt von hier, so die Forscher, sollte eine Längsschnittanalyse sein, um die Beziehung zwischen körperlicher Aktivität und kognitiver Fähigkeit im Zeitverlauf zu testen.
Sie weisen auch auf die Notwendigkeit hin, die Mechanismen hinter dem kognitiven Verfall in Bezug auf Hippocampusatrophie besser zu verstehen.
