"Füttern Sie eine Erkältung, verhungern Sie Fieber", so das Sprichwort. Die Ergebnisse einer neuen Studie deuten jedoch darauf hin, dass "eine Erkältung behandeln, verhungern Krebszellen" könnte ein passenderes Motto sein.
Die Forscher fanden heraus, dass ein Medikament zur Linderung der Symptome der Erkältung – N-Acetylcystein (NAC) genannt – auch dazu beitragen kann, das Wachstum von Krebszellen zu verhindern, indem es ihnen Proteine entzieht, die für ihr Überleben wichtig sind.
Co-Autorin Prof. Federica Sotgia von der School of Environment and Life Sciences an der Universität von Salford in Großbritannien und ihre Kollegen berichteten kürzlich über ihre Ergebnisse in der Zeitschrift.
Krebs bleibt eine der größten gesundheitlichen Herausforderungen unserer Zeit. In den Vereinigten Staaten wurden im vergangenen Jahr mehr als 1,6 Millionen neue Krebsfälle diagnostiziert.
In Bezug auf die Krebsbehandlung haben wir in den letzten Jahren viel erreicht. Dies spiegelt sich in den Sterblichkeitsraten der Krankheit wider, die zwischen 2004 und 2013 um 13 Prozent zurückgegangen ist.
Dennoch kostet Krebs jedes Jahr in den USA mehr als eine halbe Million Menschen das Leben, was die Notwendigkeit neuer, effektiverer Therapien unterstreicht.
Prof. Sotgia und Kollegen hoffen, dass ihre neue Forschung uns näher zu solchen Behandlungen bringt, nachdem wir entdeckt haben, wie NAC dazu beitragen kann, die Ausbreitung von Krebszellen zu stoppen.
NAC, oxidativer Stress und Krebszellen
NAC – manchmal als Acetylcystein bezeichnet – ist ein rezeptfreies Medikament und Nahrungsergänzungsmittel, das häufig zur Linderung einiger Erkältungs- und Grippesymptome wie Husten, Keuchen und dickem Schleim verwendet wird.
NAC kann auch bei der Behandlung von Acetaminophen-Überdosierung, zystischer Fibrose und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung verwendet werden.
Das Medikament hat auch antioxidative Eigenschaften. Dies bedeutet, dass es in der Lage ist, Zellschäden zu reduzieren, die durch oxidativen Stress verursacht werden, der ein Ungleichgewicht zwischen potentiell schädlichen reaktiven Sauerstoffspezies und Mengen an entgiftenden Molekülen darstellt.
Prof. Sotgia und sein Team weisen darauf hin, dass frühere Untersuchungen einen hohen Grad an oxidativem Stress in den Stromazellen von Tumoren, insbesondere Brustkrebstumoren, identifiziert haben. Stromazellen sind Zellen, die Bindegewebe umfassen.
Die Forscher erklären, dass, wenn die Stromazellen von Tumoren oxidativem Stress ausgesetzt sind, sie Laktat und andere "Nährstoffe" freisetzen, die die Krebszellen benötigen, um gedeihen zu können.
Vor diesem Hintergrund stellte das Team die Hypothese auf, dass die antioxidativen Eigenschaften von NAC dazu beitragen könnten, Krebszellen dieser Nährstoffe "auszuhungern".
"Ermutigende Ergebnisse"
Um ihre Theorie zu testen, führten die Forscher eine Studie an 12 Frauen durch, die kürzlich eine Diagnose von Brustkrebs im Stadium 0 oder 1 erhalten hatten und auf eine Operation für die Krankheit warteten.
Für 3 Wochen zwischen ihrer Brustkrebsdiagnose und Operation erhielt jede Frau NAC. Das Medikament wurde intravenös in einer Dosis von 150 Milligramm pro Kilogramm einmal wöchentlich verabreicht. An Tagen, an denen die Probanden NAC nicht intravenös erhielten, erhielten sie eine zweimal tägliche orale Dosis von 600 Milligramm.
Biopsien des Brustkrebstumors jeder Frau wurden sowohl vor als auch während der Operation entnommen, und die Forscher analysierten sie auf die drei Biomarker der Aggressivität des Krebses: MCT4, CAV1 und Ki67.
Die Studie zeigte, dass die Ki67-Spiegel in den Tumoren um 25 Prozent reduziert wurden, während die MCT4-Spiegel um satte 80 Prozent reduziert wurden.
Diese Befunde zeigen, dass die Behandlung mit NAC eine kostengünstige, nicht-toxische Methode sein könnte, das Wachstum und die Teilung von Krebszellen zu stoppen.
"Hohe Konzentrationen von stromalem MCT4 sind äußerst besorgniserregend", schreibt Co-Autor Prof. Michael Lisanti, ebenfalls von der School of Environment and Life Sciences an der Universität von Salford, "da sie mit aggressivem Krebsverhalten und schlechtem Gesamtüberleben in Verbindung stehen. Das ist also ein sehr ermutigendes Ergebnis. "
"Unsere Idee war es, ein kostengünstiges, von der FDA zugelassenes Medikament zu verwenden, um zu untersuchen, ob seine antioxidativen Eigenschaften das Fressverhalten von Krebszellen beeinflussen können. Die Fähigkeit, die Expression von MCT4 auf ungiftige Weise zu hemmen, ist ein großer Schritt vorwärts."
Prof. Michael Lisanti