Zwei neue Studien bestätigen die Hypothese, dass die psychoaktive Verbindung, die in "magischen Pilzen" gefunden wird, eine nützliche neue Behandlung für Depression sein kann, wobei einige der Nebenwirkungen herkömmlicher Antidepressiva vermieden werden.
Wir haben über eine Reihe von Studien berichtet, die auf Psilocybin – die psychoaktive Substanz in "magic mushrooms" – als potentielles Mittel gegen Depressionen hinwiesen.
Zwei solcher Studien zeigten, dass die psychoaktive Verbindung Angstgefühle und Depressionen bei Menschen mit fortgeschrittenem Krebs reduzieren kann, während eine andere kleine Studie vorschlug, dass die Verbindung erfolgreich sein könnte, wenn die vorherige Depressionsbehandlung gescheitert ist.
Die Behandlung von Depressionen kann nicht nur deshalb eine Herausforderung darstellen, weil einige Depressionstypen behandlungsresistent sind, sondern auch, weil bestehende Therapien eine Reihe unerwünschter Nebenwirkungen haben.
Ein solcher negativer Effekt, der häufig von Menschen berichtet wird, die mit Depressionen leben, ist die "emotionale Abstumpfung", Gleichgültigkeit oder Apathie, die mit der Einnahme von Antidepressiva einhergeht.
Eine neue Studie, die von Forschern des Imperial College London (ICL) im Vereinigten Königreich durchgeführt wurde, legt nahe, dass Zauberpilze Depressionen behandeln und diese Nebenwirkungen vermeiden können.
Die neue Forschung besteht aus zwei Studien, die beide von Leor Roseman, einem Mitglied der Psychedelic Research Group bei ICL, geleitet wurden.
Die Teilnehmer fühlten sich "emotional wieder verbunden"
In der ersten Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, nahmen 20 Personen, bei denen eine mittelschwere bis schwere Depression diagnostiziert wurde, an denen die herkömmliche Behandlung nicht gelindert hatte, an zwei Dosierungssitzungen mit der Zauberpilzverbindung teil.
Unter Verwendung der funktionellen MRT (fMRT) scannte das Team die Gehirne der Teilnehmer, während sie Bilder von emotionalen Ausdrucksformen betrachteten. Die Scans wurden vor und nach jedem Drogeneingriff durchgeführt.
Um den Einfluss der Behandlung auf die Depression zu beurteilen, wurden die Probanden vor, während und nach der Intervention psychologisch betreut.
Nach der Behandlung berichteten die Teilnehmer, sie fühlten sich besser, "emotional wieder verbunden und akzeptiert".
Die fMRI-Scans zeigten auch eine stärkere Reaktion des Gehirns auf emotionale Gesichter. Genauer gesagt, beobachteten die Wissenschaftler mehr Aktivität in der Amygdala des Gehirns, einem emotionsverarbeitenden Bereich, der mit Depressionen in Verbindung gebracht wird. Die Autoren der Studie erklären:
"Basierend auf den vorliegenden Ergebnissen schlagen wir vor, dass Psilocybin mit psychologischer Unterstützung ein Behandlungsansatz ist, der die emotionale Reaktionsfähigkeit bei Depressionen potenziell wiederbelebt und Patienten ermöglicht, sich wieder mit ihren Emotionen zu verbinden."
Roseman kommentiert die neuen Ergebnisse und sagt, dass sie "wichtig sind, da sie biologische Veränderungen nach der Psilocybin-Therapie offenbaren und, genauer gesagt, sie zeigen, dass eine verstärkte emotionale Verarbeitung für das Funktionieren der Behandlung entscheidend ist."
Aber die Autoren warnen auch, dass mehr Forschung benötigt wird, um fest zu bestimmen, ob die positiven Effekte auf die psychoaktive Verbindung selbst zurückzuführen sind, die psychologische Beratung oder die Unterbrechung der antidepressiven Behandlung, die die Testpersonen vor der Studie hatten.
"Eine gesunde Kontrollgruppe in zukünftigen Studien sollte hilfreich sein, um einige dieser Fragen zu beantworten", gibt Roseman zu.
"Mystische Erfahrung" verbessert die Wirksamkeit
Die zweite Arbeit, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, untersuchte, ob die Qualität der psychedelischen Erfahrung mit dem Erfolg der Behandlung verbunden war oder nicht.
Roseman und Kollegen gaben Fragebögen an eine andere Gruppe von 20 Freiwilligen, die zwei Behandlungssitzungen mit Psilocybin unterzogen wurden.
Die Forscher untersuchten das sogenannte Gefühl ozeanischer Grenzenlosigkeit, das eine "mystische Erfahrung" ist, die Gefühle der Einheit und einen Mangel an Grenzen zwischen dem Selbst und dem Universum beinhaltet.
Die Studie zeigte, dass je stärker die Teilnehmer diese Erfahrung empfanden, desto besser war ihre psychische Gesundheit auf lange Sicht.
Depressive Symptome ließen nach, und die mentalen Vorteile dauerten wochenlang nach der Behandlung bei Teilnehmern, die von einer starken mystischen Erfahrung berichteten.
"Bei der therapeutischen Arbeit mit Psychedelika könnten Wege in Betracht gezogen werden, die die Erfahrung des mystischen Typs verbessern und die Angst reduzieren, da immer mehr Beweise dafür sprechen, dass dies der Wirksamkeit des Behandlungsmodells dient", schließen die Autoren.
Wegbeschreibung für zukünftige Forschung
Die Forscher planen größere Studien mit einer gesunden Kontrollgruppe, in der die Effekte von Psilocybin mit einem bestehenden Antidepressivum verglichen werden können.
"Wir wollen auch untersuchen, wie die Amygdala eine längere Zeit nach der Behandlung reagiert", fügt Roseman hinzu, "was uns über längerfristige Auswirkungen informieren wird, verglichen mit der [ersten] Studie, die nur einen Tag nach der Therapie untersucht wurde. "
Angesichts der Ergebnisse ihrer zweiten Studie empfiehlt die Gruppe außerdem, dass zukünftige Versuche mit Psychedelika darauf abzielen sollten, den "mystischen" Aspekt der Erfahrung zu verbessern.
