Ein Team von Virginia Tech hat eine Reihe von Studien durchgeführt, in denen die krebserzeugenden Eigenschaften von Nikotin untersucht wurden. In ihrer jüngsten Arbeit berichten sie, dass Nikotin zusätzlich zu den bereits bekannten Eigenschaften wie dem Suchtpotenzial eine krebserregende Substanz ist.
MedLine Plus listet die folgenden Wirkungen auf, die Nikotin auf den Körper hat:
- Verringert den Appetit
- Erhöht die Stimmung
- Erhöht die Darmaktivität
- Erzeugt mehr Speichel und Schleim
- Erhöht die Herzfrequenz
- Erhöht den Blutdruck
- Kann Schwitzen, Übelkeit und Durchfall verursachen
- Stimuliert Gedächtnis und Wachsamkeit.
Nikotin ist nur eine von mehr als 4.000 Chemikalien, die in Tabak gefunden werden können, und 19 dieser anderen Chemikalien in Tabak sind bekanntermaßen krebserregend. Aufgrund der suchterzeugenden Natur von Nikotin und Tabak ist es sehr schwierig, mit der Verwendung von Tabakprodukten aufzuhören, wenn sie einmal zur Gewohnheit geworden sind.
Die American Cancer Society (ACS) berichtet, dass etwa die Hälfte aller Amerikaner, die eine Rauchgewohnheit pflegen, als Folge davon sterben wird. Rund 480.000 Menschen in den USA sterben jedes Jahr an den Folgen von Tabakkonsum – mehr als Alkohol, Autounfälle, Selbstmord, AIDS, Mord und illegale Drogen zusammen.
Nikotinersatztherapie ist eine beliebte Methode, um das Rauchen aufzugeben. Es beinhaltet Produkte wie Hautpflaster, Kaugummi, Lutschtabletten und E-Zigaretten, die alle kleine Mengen von Nikotin enthalten, ohne die Giftstoffe, die im Zigarettenrauch vorhanden sind. Diese Produkte zielen darauf ab, den Benutzer vom Rauchen zu befreien, indem sie das Verlangen lindern und ihre Entzugserscheinungen weniger schwerwiegend machen.
Weitere Gefahren von Nikotin untersucht
Die suchterzeugenden Eigenschaften von Nikotin stehen oft im Mittelpunkt, wenn die Gefahren des Rauchens diskutiert werden. Neue Forschungsarbeiten des Virginia Bioinformatics Institute, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurden, konzentrierten sich jedoch auf insgesamt gefährlichere Eigenschaften des Stoffes und untersuchten seine Auswirkungen auf Gene.
Die Autoren stellen fest, dass Nikotin noch nicht als krebserregend gilt und daher zunehmend als Therapeutikum eingesetzt wird. Sie verweisen auch auf einen kürzlichen Schritt von der Food and Drug Administration (FDA), die Beschränkungen für viele Nikotinprodukte zu lockern und den Verbrauchern signalisieren soll, dass der Konsum von Nikotinprodukten sicher ist.
Die von der Genetikerin Jasmin Bavarva geleitete Studie setzte Zellen Nikotin aus und verglich sie mit Zellen, die nicht exponiert worden waren. Sie fanden heraus, dass tausende weitere Mutationen in den Zellen vorhanden waren, die gegenüber den Kontrollzellen gegenüber Nikotin exponiert waren.
Die Mutationsmuster waren ähnlich denen, die in Zellen mit oxidativem Stress, einem bekannten Vorläufer von Krebs, beobachtet wurden. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die Nikotin-Exposition Gene schädigen kann, indem sie Mutationen induziert, und über den Zeitraum einer signifikanten Exposition zu einer erhöhten Krebsinzidenz beitragen können.
Prof. Harold Garner, Direktor der Medical Informatics and Systems Division des Virginia Bioinformatics Institute, sagt, dass die Ergebnisse wichtig sind:
"Zum ersten Mal messen sie direkt eine große Anzahl genetischer Variationen, die nur durch Nikotin verursacht werden, und zeigen, dass Nikotin allein das Genom mutieren und einen Krebszustand auslösen kann. Dies ist besonders aktuell, da Nikotin als Raucherentwöhnungstherapie eingesetzt wird."
Das Team wird nun versuchen, die Auswirkungen der langfristigen Nikotinbelastung durch weitere Forschung zu verstehen.
In Anbetracht des krebserzeugenden Risikos, das Nikotin darstellt, kann es sich für Raucher lohnen, die Methoden zu überdenken, mit denen sie versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören. Vor kurzem berichtete über eine Studie, die untersucht, wie effektiv E-Zigaretten Raucher zu beenden waren. Es ergab die folgenden Zahlen:
- 20% der Teilnehmer, die mit E-Zigaretten aufhören wollten, waren erfolgreich
- 10,1% der Teilnehmer, die mit anderen Nikotinersatztherapien aufhören wollten, waren erfolgreich
- 15,4% der Teilnehmer, die ohne Hilfe austreten wollten, waren erfolgreich.
Obwohl E-Zigaretten die erfolgreichste Methode waren, Raucherentwöhnung zu erreichen, legen diese Ergebnisse nahe, dass die Vermeidung von Nikotinersatztherapien die Wahrscheinlichkeit eines Rauchstopps nicht automatisch verringert. In der Tat könnte die Vermeidung von Produkten wie Hautflecken und Zahnfleisch sogar die Wahrscheinlichkeit erhöhen.
