MDMA, der Wirkstoff in Ecstasy, könnte laut einer neuen Studie im kleinen Rahmen Erleichterung für Personen mit posttraumatischer Belastungsstörung bieten. Die Ergebnisse sind vorläufig, aber faszinierend.
Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) ist, wie der Name schon sagt, eine Angststörung, die nach einem schweren Trauma auftritt.
Betroffen sind bis zu 17,1 Prozent der Veteranen und bis zu einem Drittel der Ersthelfer. Zu den Symptomen gehören aufdringliche Erinnerungen an das stressige Ereignis, Rückblenden, Albträume und intensive Notlage.
Bis heute hat es sich als schwierig erwiesen, effektive Behandlungen für PTBS zu finden; Psychotherapie und andere Gesprächstherapien sind normalerweise die erste Anlaufstelle, aber sie funktionieren nicht für alle.
Medikamente wie Antidepressiva und Antipsychotika werden in der Regel verwendet, aber sie funktionieren nicht für alle, und Nebenwirkungen können signifikant sein.
Obwohl Forscher intensiv nach Wegen suchen, die Behandlung zu verbessern, kann es auch eine Herausforderung sein, effektive Studien durchzuführen. es gibt oft hohe Abbruchraten.
Dies liegt oft an der Art der PTBS-Symptome, aber manchmal liegt es daran, dass sich der Zustand verschlechtert hat und die Person möglicherweise ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Einige glauben auch, dass Patienteneigenschaften eine Rolle spielen könnten, ebenso wie Obdachlosigkeit und Drogenkonsum.
Diese Schwierigkeiten spiegeln sich in realen Situationen wider; Menschen mit PTBS fallen oft aus der Therapie aus und schränken ihre Nützlichkeit ein.
MDMA und PTSD
In einem Versuch, diese Probleme zu umgehen, nähern sich Wissenschaftler der Behandlung von PTSD aus innovativen Richtungen. Kürzlich untersuchte eine Studie, die von der multidisziplinären Vereinigung für psychedelische Studien in Santa Cruz, Kalifornien, finanziert wurde, die mögliche Verwendung von MDMA – dem Wirkstoff in der umstrittenen Partydroge Ecstasy.
Dies mag zunächst eine merkwürdige Wahl sein, aber MDMA wurde nicht zum ersten Mal auf diese Weise verwendet.
MDMA wurde zum ersten Mal im Jahr 1912 von Wissenschaftlern auf der Suche nach Medikamenten, um Blutungen zu stoppen, synthetisiert, aber es wurde seit vielen Jahren keinen wesentlichen Nutzen davon gemacht. Ab den 1970er Jahren wurde MDMA unter anderem auf Depressionen, Beziehungsprobleme, Substanzmissbrauch, prämenstruelles Syndrom und Autismus getestet.
Die neueste Studie umfasste nur 26 Servicemitarbeiter (22 Veteranen, drei Feuerwehrleute und einen Polizeibeamten). Alle hatten eine traumatische Erfahrung und entwickelten PTSD nicht weniger als 6 Monate zuvor. Alle Teilnehmer hatten auf frühere medizinische oder psychologische Behandlungen nicht reagiert.
Sie wurden in drei Behandlungsgruppen aufgeteilt, die jeweils unterschiedliche Mengen an MDMA erhielten: 30 Milligramm, 75 Milligramm oder 125 Milligramm. Es gab keine Placebogruppe.
Die Forscher wollten untersuchen, ob die Einnahme von MDMA neben der Psychotherapie die Wirksamkeit erhöhen könnte. Da die Drop-out-Raten aus der Therapie bei Personen mit PTBS so hoch sind, ist die Maximierung jeder Sitzung der Schlüssel.
Zunächst durchliefen die Teilnehmer drei 90-minütige Psychotherapiesitzungen ohne MDMA, so dass die Therapeuten eine Arbeitsbeziehung aufbauen und auf die Erfahrung vorbereiten konnten. Dann erhielten sie die MDMA-Dosis während einer 8-stündigen Sitzung der maßgeschneiderten Psychotherapie.
Nach der experimentellen Sitzung blieben die Teilnehmer die Nacht und wurden 7 Tage lang telefonisch kontaktiert. Schließlich gab es eine letzte 90-minütige Psychotherapie-Sitzung. Die Ergebnisse wurden kürzlich in veröffentlicht.
Positive frühe Befunde
Obwohl dies eine kleine Studie ohne Placebogruppe war, bieten die Ergebnisse Hoffnung. Einen Monat nach der letzten Sitzung erfüllten 58 Prozent der Teilnehmer der 125-Milligramm-Gruppe nicht mehr die Kriterien für eine PTBS, verglichen mit 86 Prozent in der 75-Milligramm-Gruppe und 29 Prozent in der 30-Milligramm-Gruppe.
Diese Ergebnisse müssen natürlich in großen Phase-III-Studien bestätigt werden. Es ist auch erwähnenswert, dass mehr als drei Viertel der Teilnehmer unerwünschte Ereignisse – einschließlich am häufigsten "Angstzustände, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Muskelverspannungen und Schlaflosigkeit" – mitteilten.
Die Forscher glauben, dass MDMA in der richtigen Einstellung bei der Behandlung von PTBS nützlich sein könnte.
"[O] unsere Studie schlägt vor, dass MDMA helfen könnte, die psychotherapeutischen Erfahrungen zu erweitern und könnte eine Rolle in der zukünftigen Behandlung von PTSD spielen."
Studienautor Dr. Allison Feduccia
Aber Dr. Feduccia erinnert uns schnell daran, dass dies unter strenger Aufsicht geschehen muss. "Wir würden sicherlich nicht empfehlen, dass Individuen diese Medikamente für die Behandlung von psychiatrischen Störungen ohne die Unterstützung von ausgebildeten Psychotherapeuten ausprobieren."
Dieses Projekt baut auf früheren Studien auf, darunter eine, die MDMA-assistierte Psychotherapie bei 12 Teilnehmern mit acht Personen in einer Placebogruppe verglich, und eine andere, die zwei MDMA-Dosierungen mit 12 Teilnehmern verglich.
Insgesamt lieferten sechs Phase-II-Studien positive Ergebnisse, weshalb die amerikanische Food and Drug Administration (FDA) die MDMA-gestützte Psychotherapie als "Breakthrough Therapy" deklarierte.
Während dieser Titel nicht unbedingt bedeutet, dass es qualitativ hochwertige Beweise gibt, um die Wirksamkeit von MDMA zu untermauern, bedeutet dies, dass die FDA der MDMA-Forschung Priorität einräumen wird.
Dies bedeutet, dass hoffentlich bald weitere groß angelegte, vertiefende Studien folgen werden, die schließlich bestätigen, ob MDMA tatsächlich bei der Behandlung von PTBS helfen kann.
