Für Menschen, die mit saisonalen affektiven Störungen leben, kann der Winter viel mehr als Sturmwind und Schnee bringen; es kann Gefühle der Hoffnungslosigkeit und Depression auslösen. Neuen Untersuchungen zufolge wird es Frauen wahrscheinlich schlechter ergehen als Männern.
Forscher an der Universität von Glasgow im Vereinigten Königreich haben herausgefunden, dass Frauen viel häufiger als Männer saisonale Schwankungen der depressiven Symptome erleben, wobei diese Symptome in den Wintermonaten ihren Höhepunkt erreichen.
Co-Autor der Studie Daniel Smith, des Instituts für Gesundheit und Wohlbefinden in Glasgow, und Team haben kürzlich ihre Ergebnisse in der.
Saisonale affektive Störung (SAD) ist eine Form der Depression, die mit den Jahreszeiten kommt und geht. Es wird geschätzt, dass SAD in jedem Jahr ungefähr 5 Prozent der Menschen in den Vereinigten Staaten betrifft.
Zu den Symptomen von SAD gehören Gefühle von Depression, Wertlosigkeit, geringer Energie, Müdigkeit und mangelndes Interesse an normalerweise angenehmen Aktivitäten oder Anhedonie. SAD beginnt am häufigsten im Herbst, wobei die Symptome in den Sommermonaten gewöhnlich abklingen.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Frauen von SAD viel häufiger betroffen sind als Männer.
Um mehr darüber herauszufinden, wie SAD nach Geschlecht variiert, führten Smith und sein Team eine Querschnittsanalyse von mehr als 150.000 Erwachsenen durch, die Teil der UK Biobank waren, einer Gesundheitsdatenbank von einer halben Million Menschen in Großbritannien.
Ein "geschlechtsspezifischer biologischer Mechanismus"?
Die Forscher untersuchten die depressiven Symptome der Teilnehmer während jeder Saison, sowie Symptome von niedriger Stimmung, Anhedonie, Müdigkeit und Verspannung.
Das Team untersuchte auch den Zusammenhang zwischen Depressionssymptomen, der Dauer von Tagen und den durchschnittlichen Außentemperaturen.
Die Analyse ergab, dass Frauen saisonale Schwankungen der Depressionssymptome sowie Symptome von Müdigkeit und Anhedonie aufwiesen, diese saisonalen Schwankungen wurden jedoch bei Männern nicht gefunden.
Symptome der Depression, Müdigkeit und Anhedonie bei Frauen waren in den Wintermonaten am stärksten, berichtet das Team.
Diese Ergebnisse blieben nach Berücksichtigung sozialer und Lebensstilfaktoren einschließlich Rauchen, Alkoholkonsum und Bewegung bestehen.
Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass längere Tage mit einer Verringerung der Gemütslage und der Anhedonie bei Frauen einhergingen, aber auch mit einer Zunahme der Müdigkeit einhergingen.
Das Team stellt jedoch fest, dass "Assoziationen mit Tageslänge nicht unabhängig von der durchschnittlichen Außentemperatur vor der Bewertung waren".
Laut Smith liefert ihre Studie einen weiteren Hinweis darauf, dass Frauen anfälliger für saisonale Depressionen sind als Männer.
"Wir verstehen noch nicht vollständig, warum dies der Fall sein sollte, aber es war interessant, dass die Veränderungen unabhängig von sozialen und Lebensstilfaktoren waren und vielleicht einen geschlechtsspezifischen biologischen Mechanismus nahelegten."
Daniel Smith
"Klar", erklärt Smith, "das ist ein komplexes, aber wichtiges Gebiet, das weitere Studien erfordert." Er fährt fort zu sagen, "Ärzte sollten sich bewusst sein, dass diese Geschlechtsunterschiede zwischen den Geschlechtern saisonale Schwankungen aufweisen, um die Erkennung und Behandlung von depressiven Symptomen im Laufe des Kalenderjahres zu unterstützen."
Die Forscher bemerken einige Einschränkungen ihrer Studie. Sie weisen beispielsweise darauf hin, dass sie nur eine Untergruppe von depressiven Symptomen bewerten konnten und dass die Symptome selbst gemeldet wurden.
