Zum ersten Mal haben Wissenschaftler die Organfunktion in einer stark geschädigten Leber bei lebenden Tieren wiederhergestellt, indem sie im Labor gezüchtete Stammzellen transplantiert haben. Die Errungenschaft bringt den Tag näher, an dem zellbasierte Therapien, die das Organ regenerieren, die Notwendigkeit von Lebertransplantationen ersetzen.
In der Zeitschrift beschreiben die Forscher, was passiert ist, wenn sie Leberstammzellen in Mäuse mit stark geschädigten Lebern transplantiert haben.
In den folgenden Monaten spornten die Zellen wichtige Bereiche der Leber an, um die Struktur und Funktion der Organe der Tiere zu verbessern.
Die Leber ist generell sehr gut darin, sich selbst zu heilen. Dies liegt daran, dass es Zellen enthält, die Hepatozyten genannt werden und nach einer Verletzung sich selbst erneuern können. Diese Zellen sind jedoch weniger in der Lage, sich selbst zu ernähren, nachdem sie schwere Verletzungen erlitten haben, wie sie durch Erkrankungen wie Zirrhose und akutem Versagen verursacht werden.
Außerdem sind Hepatozyten unter Laborbedingungen nicht leicht zu kultivieren, was ihr Potential für die Transplantation begrenzt.
Deshalb hat das Team entschieden, herauszufinden, ob Leberstammzellen – sogenannte Lebervorläuferzellen (HPCs) – Lebergewebe regenerieren können.
HPCs sind im Labor viel einfacher zu kultivieren und sie haben die Flexibilität, in Hepatozyten und andere Arten von Leberzellen zu transformieren.
Ansatz, der mit menschlichen Zellen getestet werden soll
Wenn die Ergebnisse, die sie mit HPCs in den Mäusen erzielt haben, mit menschlichen HPCs repliziert werden können, glaubt das Team, dass dies zu Zelltransplantaten als Behandlung für Leberversagen anstelle von Organtransplantation führen könnte.
Senior Autor Stuart Forbes, Professor am Medical Research Council (MRC) -Zentrum für Regenerative Medizin an der Universität Edinburgh im Vereinigten Königreich, stellt fest:
"Es wird einige Zeit dauern, bis wir dies in die Realität umsetzen können, da wir zuerst unseren Ansatz mit menschlichen Zellen brauchen. Dies ist sehr wichtig, da Lebererkrankungen eine sehr häufige Ursache für Tod und Behinderung für Patienten in Großbritannien und dem Rest der USA sind Welt."
Auf lange Sicht hoffen die Forscher, die gleichen Ergebnisse zu erzielen, indem sie Medikamente verwenden, die Stammzellen im Patienten stimulieren, um die geschädigte Leber zu regenerieren.
Die Finanzierung für die Forschung kam von der MRC, der UK Regenerative Medicine Platform und dem Welcome Trust.
Die Studie ist ein Beispiel für laufende Forschung in der regenerativen Medizin, unterstützt von diesen und anderen Sponsoren, die neue Wege zur Behandlung von Krankheiten suchen, die nicht heilbar sind, wie Leberversagen, Arthritis, Parkinson-Krankheit und Blindheit.
Mittlerweile sind Wissenschaftler auch näher daran, ganze Gliedmaßen aus Stammzellen regenerieren zu können. Eine vor kurzem berichtete Studie zeigt, wie ein Team aus dem MassachusettsGeneral Hospital erfolgreich Vorderbeine von Ratten aus Progenitorzellen regenerierte, was den Weg ebnete, die Technik am Menschen auszuprobieren.
