Wissenschaftler an der Universität von Southampton in Großbritannien haben eine Entdeckung gemacht, die unser Verständnis der Blutdruckkontrolle verbessert. Der Befund soll zu einer besseren Behandlung von Herz-Kreislauf- oder Herzerkrankungen führen.
Unter der Leitung von Dr. Graham Burdge, Reader in Human Nutrition in Southampton, berichten die Wissenschaftler ihre Studie in der 3 April Ausgabe von PLoS ONE. Die Forschung wurde von der British Heart Foundation (BHF) finanziert, und BHF-Professor Mark Hanson ist einer der Mitautoren.
Hoher Blutdruck ist ein Risikofaktor für die Entwicklung von Herzkrankheiten, ein wachsendes Problem der öffentlichen Gesundheit, das 2009 für drei Todesfälle in Großbritannien verantwortlich war.
Burdge sagte der Presse:
"Die Entdeckung eines neuen Prozesses, der die Funktionsweise von Arterien steuert, und die Feststellung, dass diese im Labor verändert werden kann, eröffnet eine enorme Möglichkeit, neue Medikamente zu entwickeln, die zu besseren Behandlungsmöglichkeiten für Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen können."
Arterien kontrollieren den Blutdruck, indem sie zwei Prozesse ausgleichen: einen, der die Arterienwand einschnürt und einen anderen, der sie entspannt.
Bei Menschen, bei denen ein Risiko für Bluthochdruck oder Arteriosklerose besteht, besteht jedoch eine stärkere Verengung, die den freien Blutfluss behindert, was das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall erhöht.
Der Prozess, durch den Arterien ihre Muskelwände verengen, beruht auf Molekülen, die Eicosanoide genannt werden. Diese fettähnlichen Verbindungen werden mit Hilfe von Enzymen hergestellt, die mehrfach ungesättigte Fette abbauen.
Durch die Untersuchung, was bei Ratten passiert, entdeckte das Team, dass die mehrfach ungesättigten Fette, die zur Herstellung der Eicosanoide verwendet werden, durch Muskelzellen in den Arterien hergestellt werden und nicht aus Blut entnommen werden, wie zuvor angenommen.
Sie experimentierten mit der Deaktivierung von zwei Enzymen, die helfen, die mehrfach ungesättigten Fette herzustellen. Sie fanden diese reduzierte Arterienverengung, was zu einem freieren Blutfluss führte, wodurch das Risiko für Bluthochdruck gesenkt wurde.
Sie fanden auch "epigenetische Schalter" hinter diesem Prozess, die erklären könnten, warum einige Arterien frühe Anzeichen von Bluthochdruck zeigen.
Ein Schalter steuert ein Schlüsselgen zur Herstellung mehrfach ungesättigter Fette, während ein anderer Schalter dies überkompensiert.
Die Epigenetik untersucht, wie Veränderungen in der Genaktivität, die den genetischen Code nicht verändern, an die nächste Generation weitergegeben werden. Dies hat zum Konzept des "Epigenoms" geführt, einer zusätzlichen Schicht von Anweisungen im zellulären Material, das Genexpression kontrolliert. Sehr grob gesagt, ist es so, als ob das Genom in der DNA alle Anweisungen für die Erstellung eines Individuums enthält, aber das Epigenom entscheidet, welche Anweisungen befolgt werden.
Epigenetische Einflüsse beginnen früh im Leben, schon vor der Geburt. Die Entdeckungen, die in dieser Studie gemacht werden, zeigen zum Beispiel, dass die Menge und Art des Fettes, das die Mutter in der Schwangerschaft konsumiert, die zukünftige Herzgesundheit ihrer Nachkommen beeinflusst, indem sie die Fähigkeit ihrer Arterien zur Kontrolle des Blutdrucks ändert.
Hanson sagte, dass ihre Ergebnisse zu dem "umfangreichen Wissenssatz hinzufügen, der zeigt, dass die Ernährung einer schwangeren Mutter signifikante Auswirkungen auf die Gesundheit ihrer Kinder im späteren Leben haben kann".
"Schwangeren Frauen sollte jedoch nicht zu viel Sorge bereiten – durch eine gesunde, ausgewogene Ernährung können Mütter ihre eigene und die Gesundheit ihres Kindes in Zukunft schützen", fügte er hinzu.
Burdge sagte, ein Test basierend auf epigenetischen Veränderungen könnte eine neue Möglichkeit bieten, Menschen auf das Risiko von Herzerkrankungen zu untersuchen, bevor sich Symptome entwickeln, was wir derzeit nicht können.
Mit der Zeit könnte es auch möglich sein, solche epigenetischen Defekte zu korrigieren, fügte er hinzu.
Geschrieben von Catharine Paddock
