Handschuhe? Prüfen. Hut? Prüfen. Thermische Schichten? Prüfen. Aber warum bin ich der einzige, der auf den Ansturm eines Schneesturms vorbereitet ist? Die Kälte betrifft jeden anders.
Mit Halloween jetzt fest hinter uns, wir finden uns auf dem rutschigen Abhang in ausgewachsenen Winter. Während viele von uns genießen können an einem klaren Wintertag Zeit im Freien zu verbringen, genießen nur wenige Menschen sich kalt zu fühlen.
Unsere Fähigkeit Temperaturänderungen wahrzunehmen ist essentiell für unser Überleben. Kleine Veränderungen unserer Kerntemperatur können sich nachteilig auswirken und uns im Sommer einem Hitzschlag oder im Winter einer Unterkühlung aussetzen.
Um eine konstante Körperkerntemperatur beizubehalten, haben unsere Körper hochentwickelte Mechanismen entwickelt, um Temperaturschwankungen zu erfassen und darauf zu reagieren.
Nerven in unserer Haut sind unsere erste Verteidigungslinie. Sie nehmen Änderungen der Temperatur auf und leiten diese Informationen an das Gehirn weiter.
Doch unsere Wahrnehmung von Kälte ist sehr subjektiv. Warum zittern manche Menschen bei dem bloßen Gedanken an abstürzende Temperaturen, während andere nur widerwillig auf die warmen Schichten hämmern?
Was passiert, wenn uns kalt wird?
Sobald das Gehirn über einen Temperaturabfall informiert wurde, sendet es Signale an unsere Blutgefäße, um den Blutfluss auf die Haut zu beschränken.
John Castellani, Ph.D., und Andrew Young, Ph.D. – beide aus der Abteilung für Thermal- und Gebirgsmedizin des Forschungsinstituts für Umweltmedizin der US Army in Natick, MA – erklären, dass dieser Prozess der Vasokonstriktion weiteren Wärmeverlust verhindert und den Körperkern schützt.
Vasokonstriktion in den Fingern und Zehen ist ein Gefühl, mit dem viele wahrscheinlich vertraut sind, wenn sie nach Handschuhen und dicken Socken greifen.
Zusätzlich zur Begrenzung der Durchblutung der Haut beginnen wir zu zittern. Diese unwillkürlichen, rhythmischen Muskelkontraktionen setzen Hitze aus, um unseren Körper zu wärmen.
Diese physiologischen Reaktionen sind fest in unserem System verankert, variieren jedoch von Person zu Person. Was beeinflusst also, wie wir auf die Kälte reagieren?
Körperform
Größe spielt wirklich eine Rolle, wenn es um die Kälte geht. Je größer die Körperoberfläche einer Person ist, desto mehr Wärme verlieren sie.
Dies hängt eng mit der Größe des subkutanen Fettgewebes oder dem Fett unter der Hautoberfläche zusammen. Fett ist ein hervorragendes Isolationsmaterial. Je mehr subkutanes Fett eine Person hat, desto besser ist ihre Isolation.
Der Unterschied zwischen der Reaktion von Männern und Frauen auf die Kälte ist teilweise auf die Körperform zurückzuführen.
Nehmen wir einen Mann und eine Frau mit gleicher Körpermasse und vergleichbarer Oberfläche. Da die Frau wahrscheinlich mehr subkutanes Fett hat, ist sie besser gegen die Kälte isoliert.
Wenn wir dieses Szenario mit einem Mann und einer Frau mit der gleichen Menge an subkutanem Fett vergleichen, wird die Frau wahrscheinlich eine größere Oberfläche, aber eine geringere Körpermasse haben und schneller Wärme verlieren.
Geschlecht und Alter
Sex spielt jedoch eine Rolle, wenn es um unsere Extremitäten geht, wo die Vasokonstriktion bei Frauen ausgeprägter ist. Tatsächlich gibt es Beweise aus einer großen Studie mit Zwillingen, die nahelegen, dass kalte Finger und Zehen teilweise von unseren Genen bestimmt werden.
Hormonschwankungen tragen auch dazu bei, wie wir die Kälte fühlen. Frauen Reaktionen auf Kälte variieren während ihrer Menstruationszyklen. Bei Männern können höhere Testosteronwerte die Kälteempfindlichkeit verringern, wenn einer der Hauptkühlrezeptoren, TRPM8, in der Haut desensibilisiert wird.
Frauen entwickeln häufiger als Männer eine Raynaud-Krankheit, bei der die Betroffenen bei Temperaturabfall meist kalte Finger oder Zehen haben. Die genauen Ursachen der Raynaud-Krankheit sind nicht bekannt.
Ab etwa 60 Jahren beginnt die Fähigkeit unseres Körpers, Wärme zu speichern und die Kälte wahrzunehmen.
Senioren beginnen auch nicht zu zittern, bis die Temperatur viel niedriger ist, verglichen mit ihren jüngeren Kollegen, und sie haben auch Probleme beim Aufwärmen.
Wie man sich an die Kälte gewöhnt
Wenn unser Körper wiederholt kalten Temperaturen ausgesetzt ist, passen sie sich eventuell an – das heißt, wenn Sie keine Raynaud-Krankheit haben. Aber wir reden nicht davon, einmal am Tag für 5 Minuten draußen zu pissen, während wir den Rest unserer Zeit an die Heizung kuscheln.
Viele Bewohner in den Polarregionen haben eine weniger ausgeprägte Reaktion auf Kälte, Drs. Castellani und Young erklären. Sie zittern immer noch und beschränken den Blutfluss auf die Haut, aber in geringerem Maße.
Es gibt zwei weitere Möglichkeiten, wie sich der Körper an die fallenden Temperaturen anpassen kann: durch Erhöhung der metabolischen Wärmeerzeugung oder der Wärmeresistenz.
Wie ein Individuum auf wiederholte Erkältung reagiert, hängt möglicherweise vom Ausmaß des Wärmeverlustes vom Körper ab, aber es gibt immer noch viel, was Forscher nicht wissen, wie unser Körper kalte Temperaturen wahrnimmt und sich daran anpasst.
Also, wenn Sie dazu neigen, die Kälte zu fühlen, könnten Sie versuchen, Zeit draußen zu verbringen, um eine Toleranz aufzubauen. Oder greifen Sie nach Ihren Handschuhen und legen Sie sie hoch, um die Kälte in Schach zu halten.
Wie auch immer Sie sich entscheiden, mit dem unvermeidlichen Wintereinbruch umzugehen, wir hoffen, dass Sie Ihre Zeit im Freien genießen.
