Brustschmerzen bei Angst: Wann Notaufnahme nötig ist

Brustschmerzen können von Angst oder einer Panikattacke kommen, aber dasselbe Gefühl kann ein Herzinfarkt, eine Lungenembolie oder ein Riss der Hauptschlagader sein. Neue oder unklare Schmerzen, die länger als wenige Minuten anhalten, gehören zum Notruf 112, nicht zur Selbstdiagnose am Küchentisch. Die Mayo Clinic und die US-Seuchenschutzbehörde CDC schreiben das 2024 und 2026 ausdrücklich so, weil Laien die Ursache am Schmerzcharakter nicht zuverlässig trennen.

Eine Panikattacke selbst schädigt das Herzmuskelgewebe nicht. Sie kann aber so heftig wirken, dass Betroffene einen Infarkt fürchten, und sie kann bei bestehender Herzkrankheit den Sauerstoffbedarf hochtreiben. Die Leitlinie der American Heart Association und des American College of Cardiology von 2021 hat den alten Rat, „atypischen“ Schmerz als harmlos abzutun, aufgegeben. Psychische Ursachen bleiben eine Ausschlussdiagnose, nachdem EKG und Troponin lebensbedrohliche Quellen entkräftet haben.

Wie fühlt sich Brustschmerz bei Angst an?

Bei Angst sitzt der Schmerz oft plötzlich da, stechend oder wie ein enger Gürtel, häufig in Ruhe oder nach einem Stressreiz. Dazu kommen rasender Puls, flache Atmung, Schweiß, Zittern, Schwindel, Kribbeln in Händen oder Füßen und die Furcht, die Kontrolle zu verlieren oder zu sterben. Die Mayo Clinic (Aktualisierung März 2026) und das US-Nationalinstitut für psychische Gesundheit (NIMH, Fassung 2025) listen genau diese Mischung; Brustschmerz gehört zu den körperlichen Kriterien einer Panikattacke nach DSM-5, wie StatPearls 2023 zusammenfasst.

Der Höhepunkt kommt schnell. Die Cleveland Clinic (Stand Februar 2023) beschreibt, dass die Beschwerden meist innerhalb von zehn Minuten am stärksten sind und in fünf bis zwanzig Minuten abklingen; manche Menschen berichten Attacken bis zu einer Stunde. Das NIMH nennt eine Spanne von wenigen Minuten bis zu einer Stunde. Nach dem Abklingen bleibt oft Erschöpfung, nicht der dumpfe Druck, der bei einem Infarkt stundenlang anhalten kann.

Eine isolierte Attacke ist noch keine Panikstörung. Die Diagnose verlangt wiederholte, unerwartete Anfälle plus mindestens einen Monat anhaltende Sorge vor dem nächsten Anfall oder ein Vermeidungsverhalten, etwa das Meiden von Bahn, Sport oder Alleinsein. Frauen sind laut Cleveland Clinic etwa doppelt so häufig betroffen wie Männer; der Beginn liegt oft im späten Jugend- oder frühen Erwachsenenalter. Ohne Behandlung kann sich Agoraphobie entwickeln, die den Aktionsradius stark verengt.

Typische Begleiter, die Betroffene selbst nennen, sind diese:

• Der Herzschlag pocht so heftig, dass man den Puls am Hals oder in der Schläfe spürt und einen Infarkt fürchtet.
• Die Luft reicht nicht, obwohl die Lunge frei ist, und das Atmen wird immer schneller.
• Hände oder Lippen kribbeln, weil zu viel Kohlendioxid abgeatmet wird, und der Schwindel wächst.
• Hitze oder Kälteschauer wechseln, der Magen zieht sich zusammen, und die Umgebung wirkt unwirklich.

Keine dieser Empfindungen beweist, dass das Herz unbeteiligt ist. Dieselbe Liste steht in Infarktbroschüren der CDC. Deshalb ersetzt das Wiedererkennen einer bekannten Attacke nicht die erste ärztliche Klärung und nicht den Notruf, wenn das Bild neu, stärker oder anders ist.

Woran unterscheidet sich ein Herzinfarkt von einer Panikattacke?

Laien können die beiden Zustände nicht sicher trennen, und Leitlinien verlangen das auch nicht. Ein Infarkt entsteht, wenn Herzmuskel zu wenig Blut bekommt, meist durch einen verschlossenen Herzkranzast. Eine Panikattacke ist ein plötzlicher Angstschub ohne äußere Gefahr, der dasselbe Alarmnetz im Körper zündet. Druck, Enge, Luftnot und Schwitzen kommen bei beiden vor; die Mayo Clinic schreibt 2024, man solle bei Unsicherheit immer medizinische Hilfe holen.

Einige Muster machen eine Herzursache wahrscheinlicher, ohne sie zu beweisen. Die CDC (Oktober 2024) und MedlinePlus (Prüfung April 2026) nennen Druck oder Enge in der Mitte oder links, Ausstrahlung in Kiefer, Arm, Rücken oder Schulter, Luftnot, kalten Schweiß, Übelkeit und plötzliche Schwäche. Frauen berichten häufiger ungewöhnliche Müdigkeit, Übelkeit oder Schmerz in Nacken, Arm oder Rücken, während der Brustschmerz milder bleibt. Manche Infarkte verlaufen mit nur schwachen Zeichen; das ändert nichts am Notruf, sobald der Verdacht aufsteigt.

Umgekehrt gilt stechender, atemabhängiger, druckempfindlicher oder stundenlang gleichbleibender Schmerz ohne Begleitzeichen als weniger typisch für Ischämie. Die AHA/ACC-Leitlinie 2021 warnt trotzdem davor, solche Beschwerden „atypisch“ und damit harmlos zu nennen. Der Begriff habe Ärzte und Patienten in die Irre geführt. Stattdessen sollen Kliniken von kardial, möglich kardial und nichtkardial sprechen, nachdem Befunde vorliegen, nicht nach dem Wortlaut der ersten Schilderung.

Ruhe schließt einen Infarkt nicht aus. Instabile Angina und mancher Infarkt beginnen im Sitzen oder im Schlaf; ältere Ratgeber, die Angstschmerz der Ruhe und Infarktschmerz der Anstrengung zuordneten, sind damit überholt. Auch die Behauptung, Angstschmerz bleibe immer in der Brust, während der Infarkt wandere, hält der Prüfung nicht stand. Viszerale Schmerzen strahlen unscharf aus, und Panik kann in Schulter oder Oberbauch ziehen. Wer sich an solche Faustregeln klammert, verzögert den Notruf.

Wann gehört Brustschmerz in die Notaufnahme?

Neue Brustschmerzen oder jedes Warnzeichen, das an einen Infarkt erinnert, gehören in die Notaufnahme, am besten mit dem Rettungsdienst. Das MSD Manual (August 2024) und die AHA/ACC-Leitlinie 2021 raten ausdrücklich davon ab, selbst zu fahren. Im Wagen fehlen Defibrillator, Sauerstoff und die Möglichkeit, schon unterwegs ein EKG zu schreiben. Die Mayo Clinic nennt als Schwelle plötzliche, starke oder unklare Schmerzen, die länger als wenige Minuten dauern.

Schmerz, der kürzer als dreißig Sekunden dauert, ist laut MSD Manual selten kardial. Das entbindet nicht von einer späteren Untersuchung, vor allem wenn Risikofaktoren wie Rauchen, Bluthochdruck, hohes Cholesterin, Diabetes oder Herzkrankheit in der Familie vorliegen. Umgekehrt darf niemand eine Viertelstunde warten, „um zu sehen, ob es Panik ist“. Infarktschmerz hält laut Mayo Clinic oft länger als fünfzehn Minuten, kann aber in Wellen kommen und wiedergehen.

Frauen und jüngere Menschen werden häufiger nach Hause geschickt, obwohl ein Koronarsyndrom vorliegt, weil das Bild nicht dem Lehrbuchdruck entspricht. Die Leitlinie 2021 betont, dass Brustschmerz oder Brustenge bei beiden Geschlechtern das führende Symptom bleibt, Zusatzzeichen aber den Verdacht nicht entkräften. Wer schon eine Panikdiagnose hat, bleibt vor Infarkt, Lungenembolie und Aortensyndrom nicht geschützt. Die erste Episode und jede Abweichung vom gewohnten Muster bleiben ein Notfall.

Warum löst Angst Schmerzen im Brustkorb aus?

Angst aktiviert das Alarmnetz von Hirnstamm, Amygdala und vegetativem Nervensystem, und der Brustkorb merkt das auf mehreren Wegen. Der Puls steigt, der Blutdruck klettert, die Atemfrequenz nimmt zu, und die Muskulatur zwischen den Rippen verspannt sich. StatPearls und die Cleveland Clinic beschreiben die Amygdala als zentralen Knoten; Neurotransmitter wie Serotonin, Gamma-Aminobuttersäure und Cortisol sind beteiligt, ohne dass ein einzelner Laborwert die Attacke erklärt.

Hyperventilation ist ein häufiger motorischer Anteil. Wer zu schnell atmet, senkt den Kohlendioxidgehalt im Blut, das Blut wird alkalischer, Kalzium bindet fester an Eiweiße, und es entstehen Kribbeln, Pfötchenstellung und Schwindel. Die Zwischenrippenmuskeln arbeiten dabei wie bei schwerer Arbeit, obwohl der Körper sitzt. Der resultierende muskuläre Schmerz sitzt oft links parasternal, ist druckempfindlich und hält manchmal länger als die Angstspitze. Das erklärt, warum manche Attacken „in der Brust hängen bleiben“, obwohl das Herzrhythmogramm schon wieder ruhig ist.

Die Speiseröhre kann mitziehen. Unregelmäßige Kontraktionen und Reflux erzeugen Brennen hinter dem Brustbein, das Laien und selbst Kliniken mit Angina verwechseln. Die AHA/ACC-Leitlinie 2021 zählt gastroösophageale Syndrome neben Angst und Depression zu den häufigsten nichtkardialen Quellen bei niedrigem Risiko. Ein säurebedingter Schmerz bessert sich oft im Sitzen oder nach einem Antazidum, ein ischämischer Druck eher in Ruhe nach Belastung. Diese grobe Trennung ersetzt kein EKG.

Selten greift der Alarm auf die Herzkranzgefäße selbst über. Ältere Arbeiten und die AHA-Stellungnahme zur Psyche-Herz-Achse von 2021 zitieren Beobachtungen, in denen Angst mit Koronarspasmen assoziiert war; eine taiwanesische Routinedatenanalyse nannte eine deutlich erhöhte Chance für dokumentierten Spasmus. Das ist kein Beweis, dass jede Panikattacke die Arterie verengt. Es begründet aber, warum bei bekanntem Gefäßkrampf oder bei einem Infarkt ohne Engstelle in den großen Herzkranzästen Angst nicht als rein seelisch abgehakt werden darf.

Wie häufig steckt hinter Brustschmerz eine Panikstörung?

Brustschmerz ist alltäglich, der Infarkt in der Notaufnahme die Minderheit. Die AHA/ACC-Leitlinie 2021 nennt für die Vereinigten Staaten eine Lebenszeitprävalenz von 20 bis 40 Prozent, höher als die 12 bis 16 Prozent älterer Übersichten. Nach Verletzungen ist Brustschmerz der zweithäufigste Vorstellungsgrund Erwachsener in US-Notaufnahmen, über 6,5 Millionen Besuche im Jahr. Nur 5,1 Prozent dieser Fälle erfüllen die Kriterien eines akuten Koronarsyndroms; mehr als die Hälfte erhält am Ende eine nichtkardiale Diagnose.

Eine Panikstörung erklärt einen nennenswerten Teil dieser Restgruppe, wird aber oft übersehen. Ältere Notaufnahmestudien, darunter die Arbeit von Fleet und Kollegen 1996, fanden bei rund einem Viertel der Brustschmerzpatienten die DSM-Kriterien einer Panikstörung; zusammenfassende Tabellen nennen für die Notaufnahme 18 bis 26 Prozent und für kardiologische Ambulanzen höhere Werte. NICE merkt an, dass bei fehlender Koronarerkrankung, bei Frauen und bei jüngerem Alter die Wahrscheinlichkeit einer Panikstörung steigt. Das sind Hinweise für das Gespräch, keine Freigabe, das Herz zu überspringen.

In der Allgemeinbevölkerung erlebt laut Cleveland Clinic jedes Jahr bis zu 11 Prozent der Menschen in den USA mindestens eine Panikattacke. Eine Panikstörung haben etwa 2 bis 3 Prozent. Das NIMH betont, dass nicht jede Attacke eine Störung begründet. Viele Menschen haben ein oder zwei Episoden in einer Lebenskrise und danach Ruhe. Wiederholte, unerwartete Anfälle plus Vermeidung oder Dauerangst sind der Punkt, an dem Behandlung den Verlauf ändert.

In der Notaufnahme wird die psychische Diagnose oft übersehen. GRACE-1, die Notfallleitlinie der Society for Academic Emergency Medicine von 2021, empfiehlt deshalb bei wiederholtem Niedrigrisiko-Brustschmerz Fragebögen zu Angst und Depression und die Überweisung in Behandlung. Die Evidenz ist schwach, die praktische Konsequenz klar: ein unauffälliges Troponin beendet die Herzsuche, nicht die Versorgung.

Können Angst und Herzkrankheit gleichzeitig vorliegen?

Ja, und genau das macht die Selbstzuordnung gefährlich. Ältere Notaufnahmekohorten fanden Panikstörung auch bei Menschen mit bereits bekannter Koronarerkrankung; eine psychische Diagnose entlastet die Arterien nicht. Die AHA-Stellungnahme von 2021 zur Verbindung von Psyche, Herz und Körper wertet Angst nicht mehr nur als Nachahmer. Eine Metaanalyse mit mehr als zwei Millionen Teilnehmenden, die das Statement zitiert, verknüpfte Angst mit höherer Sterblichkeit an Herz-Kreislauf-Leiden (relatives Risiko 1,41), mit koronarer Herzkrankheit (1,41), Schlaganfall (1,71) und Herzschwäche (1,35).

Die Wege sind gemischt. Angst geht häufiger mit Rauchen, Bluthochdruck und Übergewicht einher, also mit klassischen Risikofaktoren. Vegetativ steigen Puls und Blutdruck, die Erholungsfähigkeit des Vagus sinkt, und Entzündungsmarker können steigen. Wer nach einem Infarkt ängstlich bleibt, hat in späteren AHA-Arbeiten ein höheres Risiko für erneute Ereignisse. Das rechtfertigt keine Schuldzuweisung. Es begründet, warum Kardiologie und Psychotherapie parallel laufen sollten, sobald beide Diagnosen stehen.

Umgekehrt schützt eine saubere Herzkranzdarstellung nicht vor wiederkehrendem Schmerz. Die Leitlinie 2021 beschreibt Menschen mit angiographisch offenen Arterien, bei denen Angst, Depression, Reflux oder eine erhöhte Wahrnehmung von Herzschlägen den Schmerz am Leben halten. Prognostisch sind schwere kardiale Komplikationen dann selten, die Lebensqualität aber oft schlecht, weil jede neue Episode den Notruf auslöst. GRACE-1 rät in genau dieser Gruppe gegen wahllos wiederholte Belastungstests, wenn in den letzten zwölf Monaten ein unauffälliger Test vorliegt, und für die Behandlung der Angst.

NICE formuliert für die Notaufnahme einen knappen Pfad. Wer mit einer Panikattacke kommt, soll gefragt werden, ob schon eine Behandlung läuft, die nötige Minimaldiagnostik zum Ausschluss akuter körperlicher Ursachen erhalten, in der Regel nicht stationär aufgenommen und an die Hausarztpraxis zurückverwiesen werden, plus schriftliche Information. Das gilt nach Ausschluss, nicht statt EKG. Wer Koronarerkrankung, Diabetes, höheres Alter oder neue Warnzeichen mitbringt, bleibt im kardialen Pfad.

Welche Untersuchungen klären die Ursache?

In der Akutsituation stehen EKG und Troponin im Zentrum, nicht die Suche nach der „typischen“ Schmerzgeschichte. Die AHA/ACC-Leitlinie 2021 und die ACS-Aktualisierung 2025 verlangen ein Zwölf-Kanal-EKG binnen zehn Minuten nach Ankunft und die Bestimmung des hochsensitiven Troponins, oft in einem 0/1-Stunden- oder 0/2-Stunden-Schema. Klinische Entscheidungspfade senken unnötige Tests um 21 bis 43 Prozent, ohne die Vorhersage schwerer Ereignisse zu verschlechtern. Ein einzelnes unauffälliges hochsensitives Troponin kann bei niedrigem Risiko und ausreichender Schmerzdauer ein Koronarsyndrom für die nächsten dreißig Tage weitgehend ausschließen, so GRACE-1.

Zusätzlich messen Kliniken oft die Sauerstoffsättigung und fertigen eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs an. Bei Verdacht auf Lungenembolie folgen D-Dimer oder eine CT-Angiographie, bei Verdacht auf Aortensyndrom eine Schnittbildgebung der Aorta. Das MSD Manual erinnert daran, dass Tastschmerz der Brustwand einen Infarkt nicht ausschließt; dieselbe Stelle kann bei Ischämie empfindlich sein. Blutdruckdifferenz zwischen den Armen, ein neues Herzgeräusch oder ein aufgetriebener Bauch verschieben den Verdacht weg von der Panik.

Wenn die Akutsuche leer bleibt, folgt die gezielte psychische Anamnese. NICE sieht 2024 kein validiertes Selbstscreening als Pflichtinstrument für die Panikdiagnose; das Gespräch muss Vorerkrankungen, Selbstmedikation, Koffein, Alkohol, Kokain und kulturelle Unterschiede erfassen. GRACE-1 nennt dennoch Fragebögen wie GAD-7 oder HADS-A als Option bei Wiederkehrern, weil sie hohe Raten klinisch relevanter Angst aufdecken. Ein positiver Bogen erklärt den aktuellen Schmerz nicht und ersetzt keine Troponin-Kontrolle, wenn das Bild neu ist.

Hausarztpraxen klären danach Schilddrüse, Anämie, Asthma und Medikamenteneffekte, die Panik imitieren. StatPearls zählt Hyperthyreose, vestibuläre Störungen und Substanzwirkungen zu den Ausschlüssen, bevor eine Panikstörung festgeschrieben wird. Ein Langzeit-EKG oder ein Belastungstest kommt infrage, wenn der Verdacht auf Rhythmusstörung oder belastungsabhängige Ischämie bleibt. Nach zwei unauffälligen, leitlinienkonformen Pfaden liegt der Nutzen weiterer Bildgebung oft unter dem Schaden durch Strahlung und durch die Angst, die jeder neue Termin nährt.

Was hilft während einer Panikattacke?

Sobald ein Arzt lebensbedrohliche Ursachen ausgeschlossen hat oder ein vereinbarter Notfallplan das vorsieht, kann man die Attacke als zeitlich begrenzten Alarm behandeln, nicht als Infarkt. Die Cleveland Clinic nennt vier alltagsnahe Schritte: langsam durch die Nase einatmen und durch den Mund ausatmen, sich sagen, dass es eine Panikattacke ist und vorübergeht, nacheinander Muskelgruppen lockern und die Aufmerksamkeit auf den gegenwärtigen Raum richten. Tiefes, gleichmäßiges Atmen dämpft die Hyperventilation, die Kribbeln und Schwindel verstärkt.

Zählen, positives Denken oder eine Skala von 1 bis 10 sind keine leitlinienbasierten Verfahren. Manche Menschen finden sie trotzdem nützlich als Anker. NICE und NIMH setzen den Schwerpunkt anders. Sie wollen, dass Betroffene die körperliche Welle als Fehlalarm des Schutzsystems einordnen und Situationen nicht dauerhaft meiden. Meidung senkt die Angst für den Moment und erhöht sie für den nächsten Anfall, weil das Gehirn lernt, dass nur Flucht Sicherheit bringt.

Wer eine andere Person begleitet, bleibt in der Nähe, spricht kurze Sätze und zählt langsam das Ein- und Ausatmen mit. Die Cleveland Clinic rät, zu fragen, was die betroffene Person braucht, statt sie festzuhalten oder zum „Beruhigen“ zu drängen. Ein Notruf bleibt richtig, wenn Brustschmerz, schwere Luftnot oder Bewusstlosigkeit neu sind oder der Plan das so vorsieht. Nach der ersten geklärten Attacke lohnt ein schriftlicher Zettel im Portemonnaie mit Diagnose, Medikamenten und der Nummer der behandelnden Praxis.

Medikamente zum Sofortschlucken gehören nicht in die Jackentasche, solange niemand sie verordnet hat. Benzodiazepine wirken rasch, NICE rät bei Panikstörung aber ausdrücklich davon ab, sie zu verordnen, weil der Langzeitverlauf schlechter ist. Das NIMH und die Cleveland Clinic erwähnen sie noch für kurze Phasen, warnen aber vor Toleranz und Abhängigkeit. Ein Betablocker kann in ausgewählten Situationen Zittern und Puls dämpfen, ersetzt aber keine Behandlung der Störung. Aspirin bei Verdacht auf Infarkt nur nach Anweisung von Rettung oder Ärztin, schreibt die Mayo Clinic.

Welche Therapie gilt nach der Abklärung?

Nach dem Ausschluss akuter Herz- und Lungennot gilt die kognitive Verhaltenstherapie als bestuntersuchte psychologische Behandlung. NICE (letzte Prüfung Mai 2024) verlangt für die Panikstörung 7 bis 14 Stunden Therapie, meist wöchentliche Sitzungen von ein bis zwei Stunden über höchstens vier Monate, durchgeführt von geschulten, supervidierten Therapeutinnen und Therapeuten. Das NIMH nennt diese Methode 2025 den Goldstandard. Sie trainiert, Fehldeutungen von Herzschlag und Atemnot zu prüfen und gefürchtete Körperempfindungen schrittweise zuzulassen (interozeptive Konfrontation).

Bei leichter bis mittlerer Ausprägung reichen oft angeleitete Selbsthilfe oder schriftliche Programme nach denselben Prinzipien. Bei mittlerer bis schwerer Störung stellt NICE die Wahl zwischen Verhaltenstherapie und einem Antidepressivum, wenn die Person eine Psychotherapie ablehnt, nicht davon profitiert hat oder die Störung lange besteht. Als erste medikamentöse Option soll ein für die Panikstörung zugelassenes SSRI stehen. In Großbritannien waren 2020 Escitalopram, Sertralin, Citalopram, Paroxetin und Venlafaxin dafür zugelassen; Imipramin oder Clomipramin kommen ohne Zulassung für diese Indikation infrage, wenn ein SSRI nach zwölf Wochen nicht trägt.

Der Wirkungseintritt dauert Wochen. NICE verlangt, dass Patientinnen und Patienten über die anfängliche Zunahme der Unruhe, über Absetzphänomene und über die Mindestdauer informiert werden. Nach Erreichen der wirksamen Dosis soll das Mittel mindestens sechs Monate weiterlaufen, danach langsam reduziert werden. Abruptes Stoppen erzeugt Schwindel, Kribbeln, Übelkeit, Kopfschmerz, Schwitzen, Angst und Schlafstörung. Sedierende Antihistaminika und Antipsychotika haben in dieser Indikation keinen Platz.

Zwei erfolglose, angemessen durchgeführte Versuche, gleich welcher Kombination aus Therapie, Medikament und Selbsthilfe, begründen die Überweisung in die spezialisierte Psychiatrie. StatPearls schätzt, dass etwa 60 Prozent binnen sechs Monaten eine Remission erreichen und Rückfälle häufig bleiben, wenn Stress, Alkohol oder soziale Isolation unverändert weiterlaufen. Etwa 80 Prozent sprechen auf die Kombination aus Pharmakotherapie und Verhaltenstherapie an, 20 Prozent behalten störende Symptome. Suizidgedanken sind ein eigener Notfall und gehören an den Telefonnotruf 112 oder an die örtliche Krisenlinie, nicht in die Selbstbeobachtung.

Was im Alltag Attacken seltener machen kann

Alltagsmaßnahmen ersetzen weder Therapie noch Medikament, können aber die Schwelle für die nächste Attacke anheben. NICE empfiehlt, Bewegung als Teil der allgemeinen Gesundheit mit allen Betroffenen zu besprechen. Die Mayo Clinic nennt regelmäßige körperliche Aktivität als möglichen Schutzfaktor. Die Cleveland Clinic rät, Koffein, Alkohol und Rauchen zu meiden, weil sie Attacken verstärken können; das NIMH ergänzt Schlaf, Ernährung und verlässliche soziale Kontakte.

Praktisch heißt das oft weniger Dramatik als eine Liste verbietet:

• Kaffee, Energy-Drinks und große Mengen schwarzen Tees nach Mittag weglassen, wenn sie Herzrasen auslösen.
• Alkohol nicht als Beruhigung nutzen, weil der Entzug am nächsten Morgen die nächste Welle bahnen kann.
• Nikotin und Cannabis ansprechen, weil beide das vegetative System unruhig halten und den Schlaf zerlegen.
• Schlafzeiten einigermaßen konstant halten, denn Schlafentzug senkt die Reizschwelle der Amygdala.

Nahrungsergänzung und rezeptfreie Beruhigungsmittel haben bei NICE keine belastbare Sicherheitslage. Wechselwirkungen mit SSRI, vor allem mit Johanniskraut und mit serotonergen Mischungen, sind der Grund, warum das Gespräch in der Praxis vor dem Griff ins Regal liegen sollte. Kokain und andere Stimulanzien gehören vor jeder SSRI-Verordnung auf den Tisch, weil die Kombination das Serotoninsyndrom riskiert; NICE verweist hier auf die britische Arzneimittelbehörde.

Wer nach geklärter Diagnose trotzdem jede Woche die Notaufnahme aufsucht, braucht keinen dritten Belastungstest, sondern einen festen Ansprechpartner. GRACE-1 sieht den Nutzen wiederholter Tests nach kürzlich unauffälliger Ischämiesuche als gering. Ein schriftlicher Plan, welche Symptome den Notruf auslösen und welche die vereinbarte Ambulanz, senkt die Unsicherheit stärker als ein weiteres CT. Das Ziel ist nicht, Angst zu verbieten, sondern den Körperalarm vom Infarktpfad zu trennen, sobald die Trennung einmal ärztlich gezogen wurde.

Häufige Fragen

Kann Angst wirklich Brustschmerzen verursachen?

Ja. Brustschmerz ist ein anerkanntes körperliches Zeichen einer Panikattacke und kommt in den DSM-5-Kriterien und in den Listen von Mayo Clinic, Cleveland Clinic und NIMH vor. Der Schmerz entsteht über Muskelverspannung, Hyperventilation, Speiseröhre und vegetativen Pulsanstieg, selten über einen Gefäßspasmus. Dass Angst den Schmerz erklären kann, heißt nicht, dass sie ihn beim ersten Mal ohne Untersuchung erklären darf.

Wie lange dauert der Brustschmerz bei einer Panikattacke?

Meist Minuten, nicht Stunden. Die Cleveland Clinic nennt einen Gipfel innerhalb von zehn Minuten und eine Gesamtdauer von fünf bis zwanzig Minuten, das NIMH eine Spanne bis zu einer Stunde. Hält der Druck länger, wandert er in Arm oder Kiefer oder kommen Luftnot und kalter Schweiß hinzu, gilt der Infarktpfad, nicht die Stoppuhr der letzten Attacke.

Soll ich bei bekannten Panikattacken trotzdem den Notarzt rufen?

Bei der ersten Episode, bei neuem oder stärkerem Bild und bei jedem Warnzeichen ja. NICE will in der Notaufnahme die akute körperliche Gefahr ausschließen, dann an die Hausarztpraxis überweisen. Ein vereinbarter Plan kann spätere, identische Attacken ohne Rettungswagen regeln. Abweichung vom Muster, bekannte Herzkrankheit und Risikofaktoren kippen die Entscheidung zurück zum Notruf.

Hilft langsames Atmen, oder kann es schaden?

Langsames Atmen durch die Nase kann Hyperventilation und damit Kribbeln und Schwindel mindern, sobald ein Infarkt unwahrscheinlich ist. Es ist kein Test, der einen Herzinfarkt „wegatmet“. Wer neu, stark oder mit Ausstrahlung schmerzt, holt den Rettungsdienst und atmet so ruhig wie möglich, während er wartet, ohne das Atmen als Diagnose zu benutzen.

Welche Medikamente sind bei Panikstörung üblich?

NICE setzt ein zugelassenes SSRI an die erste Stelle und lehnt Benzodiazepine für die Behandlung der Panikstörung ab, weil der Langzeitverlauf schlechter ist. Das NIMH nennt zusätzlich SNRI, in Einzelfällen Betablocker gegen Körperzeichen und Benzodiazepine nur für kurze Phasen. Die Wahl, die Dosis und das Absetzen gehören in die ärztliche Hand; Selbstversuche mit Resttabletten aus dem Schrank sind unsicher.

Können Frauen einen Herzinfarkt ohne starken Brustschmerz haben?

Ja. CDC und Mayo Clinic beschreiben, dass bei Frauen ungewöhnliche Müdigkeit, Übelkeit oder Schmerz in Nacken, Arm oder Rücken im Vordergrund stehen können, während der Brustschmerz milder bleibt. Das entbindet nicht vom Notruf. Es begründet, warum die alte Regel „ohne Vernichtungsschmerz kein Infarkt“ vor allem Frauen gefährdet.

Fazit

Neue Brustschmerzen sind so lange ein Notfall, bis EKG und Troponin das Gegenteil zeigen. Angst erklärt viele Episoden, aber erst nach dieser Klärung. Die Leitlinie von 2021 hat die Trennung nach „typisch“ und „atypisch“ aufgegeben, weil sie Infarkte übersehen ließ; der Notruf 112 bleibt die richtige erste Handlung, nicht das Warten auf den Zehn-Minuten-Gipfel einer vermuteten Panik.

Ist das Herz entlastet, ändert sich die Aufgabe. Dann senken kognitive Verhaltenstherapie und, wenn nötig, ein SSRI die Attackenfrequenz, während Benzodiazepine nach NICE keinen Platz in der Dauerbehandlung haben. GRACE-1 will bei Wiederkehrern Angst und Depression aktiv suchen, statt den nächsten Belastungstest zu stapeln. Bewegung, weniger Koffein und Alkohol sowie ein schriftlicher Notfallplan tragen dazu bei, dass der nächste Alarm nicht automatisch die Rettungsstelle füllt.

Wer beides hat, Angst und Herzkrankheit, braucht beide Behandlungen. Die AHA-Stellungnahme von 2021 verknüpft Angst mit einem messbar höheren Risiko für koronare Ereignisse; das ist kein Grund zur Panik vor der Panik, aber ein Grund, die psychische Diagnose nicht als Entwarnung zu feiern. Morgen zählt der konkrete Schritt: bei neuen Schmerzen 112, bei geklärten Attacken den vereinbarten Termin zur Verhaltenstherapie oder zur Medikamentenumstellung nicht verschieben.

Quellen

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