Durchfall: Ursachen, Behandlung, wann zum Arzt

Durchfall bedeutet mindestens drei ungeformte oder wässrige Stühle am Tag, oder deutlich häufigeren flüssigen Stuhl als sonst. Geformter Stuhl in kurzem Takt ist das nicht, und der breiige Stuhl gestillter Säuglinge gehört zum normalen Bild.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO, Factsheet zu Durchfallerkrankungen) zählt jährlich rund 1,7 Milliarden Kinderepisoden. Sie nennt etwa 443 832 Todesfälle unter fünf Jahren und weitere rund 50 851 bei Kindern von fünf bis neun Jahren. Ältere Populartexte sprachen noch von knapp zwei Millionen Kindersterbefällen; die aktuelle Schätzung liegt klar darunter, bleibt aber eine der führenden Todesursachen in diesem Alter. In reichen Ländern endet die Episode meist nach wenigen Tagen, wenn Wasser und Salze ersetzt werden. Gefährlich wird der Flüssigkeitsverlust vor allem bei Säuglingen, alten Menschen und bei geschwächter Abwehr. Blutiger Stuhl, hohes Fieber und anhaltendes Erbrechen gehören nicht in die Hausapotheke, sondern in die Praxis oder Notaufnahme.

Was zählt als Durchfall und wie lange dauert er?

Drei oder mehr lockere Stühle pro Tag, oder mehr flüssige Entleerungen als für die Person üblich, gelten als Durchfall. Die WHO grenzt ausdrücklich ab, dass häufiger, aber geformter Stuhl und der pastöse Stuhl gestillter Babys keine Krankheit sind.

Das National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK, letzte Prüfung September 2024) teilt den Verlauf in drei Zeitfenster. Akut dauert die Beschwerde typischerweise weniger als eine Woche und klingt oft ohne gezielte Erregertherapie ab. Persistierend heißt zwei bis unter vier Wochen. Chronisch beginnt bei mindestens vier Wochen, mit durchgehendem oder wiederkehrendem Muster. Die WHO spricht bei 14 Tagen oder länger von persistierendem Durchfall; beide Raster beschreiben denselben Übergang von der kurzen Infektwelle zur Abklärung. In den Vereinigten Staaten schätzt NIDDK eine akute Episode etwa einmal pro Jahr und chronischen Durchfall bei bis zu fünf Prozent der Bevölkerung. Viele Fälle erreichen nie eine Praxis, die wahre Zahl liegt deshalb höher.

Klinisch unterscheidet die WHO drei Bilder: akut wässrig (Stunden bis Tage, einschließlich Cholera), akut blutig als Ruhr, und persistierend ab zwei Wochen. Toxinbedingte Lebensmittelvergiftung, etwa durch Staphylokokken oder Clostridium perfringens, sitzt oft schon nach wenigen Stunden da und ebbt innerhalb von zwölf bis 24 Stunden ab, so das CDC Yellow Book 2026. Bakterielle und virale Darminfekte brauchen meist sechs bis 96 Stunden Inkubation. Protozoen wie Giardia starten langsamer, oft erst nach ein bis zwei Wochen.

Welche Ursachen hinter akutem und chronischem Durchfall stecken

Akuter Durchfall entsteht meist durch eine Infektion des Darms mit Viren, Bakterien oder Parasiten, seltener durch Medikamente oder unverträgliche Zucker. Chronische Verläufe brauchen eine andere Liste: Reizdarm, entzündliche Darmerkrankung, Zöliakie, mikroskopische Kolitis, Gallensäureverlust oder anhaltende Infekte.

Unter fünf Jahren nennt die WHO Rotaviren, Noroviren, Adenoviren und Astroviren als häufige Viren sowie Escherichia coli, Salmonellen, Shigellen und Campylobacter als bakterielle typische Erreger. Parasiten wie Cryptosporidium, Giardia und Entamoeba treten vor allem dort auf, wo Trinkwasser und Sanitärtechnik unsicher sind. Noroviren dominieren Ausbrüche in Gemeinschaften; Rotaviren bleiben ohne Impfung der klassische Säuglingserreger. Clostridioides difficile (C. diff) folgt oft auf Antibiotika oder Klinikaufenthalt und erzeugt wässrigen, manchmal blutigen Stuhl mit Fieber. Die Mayo Clinic (Aktualisierung 18. Juli 2026) zählt außerdem COVID-19 zu den Viren, die Durchfall mitführen können.

Nicht jeder weiche Stuhl ist ein Infekt. Antibiotika stören die Darmflora und können sowohl harmlosen Durchfall als auch C. difficile auslösen. Magnesiumhaltige Antazida, Abführmittel, viele Zytostatika und einige Diabetesmittel lockern den Stuhl pharmakologisch. Laktose, große Fruktosemengen und Zuckeralkohole (Sorbit, Mannit, Xylit, Erythrit) ziehen Wasser ins Darmlumen. Nach Darm- oder Gallenblasenoperation, bei Zöliakie, bei Morbus Crohn und Colitis ulcerosa oder bei bakterieller Fehlbesiedlung des Dünndarms wird der Verlauf oft chronisch. Seltene hormonelle Quellen sind Schilddrüsenüberfunktion, Karzinoid oder andere hormonbildende Tumoren; sie gehören in die Differenzialdiagnose, nicht in die Alltagserklärung jeder Episode.

Welche Begleitzeichen und Komplikationen typisch sind

Wässriger Stuhl steht im Zentrum; Krämpfe, Blähungen, Übelkeit, Erbrechen, Fieber, Schleim oder Blut und plötzlicher Stuhldrang kommen häufig dazu. Der eigentliche Notfall ist selten der Stuhl selbst, sondern der Verlust von Wasser, Natrium, Kalium und Bikarbonat.

Die Mayo Clinic listet bei Erwachsenen starken Durst, trockenen Mund oder trockene Haut, wenig oder keinen Urin, Schwäche, Schwindel und dunklen Urin als Dehydratationszeichen. Bei Säuglingen und Kleinkindern zählen fehlende nasse Windeln über drei Stunden, trockene Zunge, Weinen ohne Tränen, Teilnahmslosigkeit oder Gereiztheit und eingesunkene Augen oder Wangen. Die WHO stuft schwere Dehydratation, wenn mindestens zwei der folgenden Zeichen zusammentreffen: Bewusstseinstrübung, eingesunkene Augen, schlechtes Trinken, Hautfalte kehrt erst nach zwei Sekunden oder später zurück. Mittlere Dehydratation zeigt Unruhe, Durst und eingesunkene Augen bei noch erhaltenem Trinken.

Zwei Spätfolgen verdienen eigene Aufmerksamkeit. Chronischer Durchfall kann Nährstoffe vorbeischleusen (Malabsorption) und so Eisenmangel, Gewichtsverlust oder verzögertes Wachstum hinterlassen. Nach einer akuten Darminfektion entwickelt laut Merck Manual (Fachfassung, April 2026) rund jeder Zehnte ein postinfektiöses Reizdarmsyndrom: der Erreger ist weg, Krämpfe und weicher Stuhl bleiben. Seltene immunologische Nachspiele sind reaktive Arthritis und das Guillain-Barré-Syndrom, vor allem nach Campylobacter. Blutiger Stuhl plus Infektzeichen kann auf invasive Bakterien oder auf eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung hinweisen; beides braucht Diagnostik, nicht nur ein Stopfmittel.

Wann gehört Durchfall zum Arzt oder in die Notaufnahme?

Erwachsene sollen die Praxis aufsuchen, wenn der Durchfall länger als zwei Tage ohne Besserung bleibt, Blut oder teerschwarzer Stuhl erscheint, Fieber über 39 °C steigt oder Zeichen der Dehydratation auftreten. Bei Kindern gilt die 24-Stunden-Marke deutlich früher, weil ihr Flüssigkeitsdepot kleiner ist.

Die Mayo Clinic nennt für Erwachsene zusätzlich starken Bauch- oder Afterschmerz. MedlinePlus (Prüfung 30. Oktober 2024) setzt die Fieberschwelle etwas niedriger (über 38,3 °C, bei Kindern oft schon 38 °C) und wartet bei Erwachsenen ohne Alarmzeichen bis zu fünf Tagen, bei Kindern zwei Tage. Die strengere Mayo-Schwelle ist für die Entscheidung „heute anrufen“ die sicherere. Nach Auslandsreise, nach Antibiotika oder nach Klinikaufenthalt soll der Kontakt nicht warten, bis die Kalendergrenze erreicht ist: C. difficile und importierte Parasiten brauchen gezielte Tests.

Säuglinge unter drei Monaten mit Erbrechen oder Durchfall sollen laut MedlinePlus sofort vorgestellt werden, nicht erst nach einem halben Tag Beobachtung. Wer Flüssigkeit nicht bei sich behält, wer nicht mehr wach zu halten ist oder dessen Haut nach dem Kneifen stehen bleibt, braucht Infusionen, keine weitere Selbsttherapie.

Wie ersetzt man Flüssigkeit und Ernährung zu Hause?

Orale Rehydratationslösung aus Wasser, Glucose und Salzen ist die erste wirksame Maßnahme bei fast jedem Durchfall ohne Schock. Sie nutzt den gemeinsamen Transport von Natrium und Zucker in der Dünndarmschleimhaut und ersetzt, was der Stuhl fortspült.

Die WHO betont, dass fertige ORS-Beutel wenige Cent kosten und den Dünndarm erreichen, ohne dass eine Vene nötig wäre. Das CDC Yellow Book (Stand 24. März 2026) rät bei starkem Verlust zum abgepackten WHO-Salz, aufgelöst in der angegebenen Menge abgekochten oder behandelten Wassers, meist ein Liter. Leichte Fälle bei sonst gesunden Erwachsenen können beliebige Getränke trinken, einschließlich Sportgetränke; sehr süße Limonaden können osmotisch nachhelfen und den Stuhl eher verdünnen. Wasser allein füllt das Volumen, enthält aber kaum Natrium und Kalium. Brühe und verdünnte Säfte liefern Elektrolyte, Apfelsaft in großen Mengen kann den Durchfall verstärken, so die Mayo-Therapieseite (18. Juli 2026).

Essen soll weitergehen, sobald Appetit da ist. NIDDK (September 2024) schreibt ausdrücklich, dass die übliche Kost zurückkehren darf, auch solange der Stuhl noch weich ist. Kinder behalten ihre altersgemäße Nahrung; gestillte Säuglinge trinken nach Bedarf weiter, Flaschenkinder ihre Formel. Die frühere Idee, tagelang nur Banane, Reis, Apfelmus und Toast zu essen oder ganz zu fasten, halten die meisten Fachstellen nicht mehr für nötig. Was den Stuhl oft lockert, kann man vorübergehend streichen:

• Koffein aus Kaffee, Tee und manchen Limonaden reizt den Darm und fördert den Flüssigkeitsverlust.
• Alkohol und stark fetthaltige, frittierte Speisen beschleunigen die Passage und belasten die Galle.
• Große Mengen Fruktose, Laktose und Zuckeralkohole ziehen Wasser ins Lumen und halten den Stuhl dünn.
• Sehr scharfe Würzung und ballaststoffreiche Rohkost können Krämpfe in den ersten Tagen verstärken.

Welche Medikamente helfen, und wann schaden sie?

Loperamid und Bismutsubsalicylat können wässrigen, fieberfreien Durchfall bei Erwachsenen verkürzen; bei Blut, hohem Fieber, Verdacht auf C. difficile oder bei Kleinkindern gehören sie nicht in die Selbstmedikation. Antibiotika wirken nur gegen ausgewählte Bakterien und Parasiten, nie gegen Noroviren oder Rotaviren.

Das CDC-Reisekapitel nennt für Loperamid 4 Milligramm als Start, danach 2 Milligramm nach jedem ungeformten Stuhl, höchstens 16 Milligramm in 24 Stunden, oft zusammen mit einem vom Arzt mitgegebenen Antibiotikum. Die US-Arzneimittelinformation warnt vor Überdosen wegen Herzrhythmusstörungen bis zum plötzlichen Tod und schließt Kinder unter zwei Jahren aus, ebenso akute Ruhr, Colitis ulcerosa im Schub, invasive Enteritis (Salmonellen, Shigellen, Campylobacter) und antibiotikaassoziierte pseudomembranöse Kolitis. IDSA-nahe Zusammenfassungen raten bei infektiösem Kindsdurchfall generell von Loperamid ab. Bismutsubsalicylat senkte in älteren Mexiko-Studien die Rate von Reisedurchfall um etwa die Hälfte. Es färbt Zunge und Stuhl schwarz, ist bei Acetylsalicylsäure-Allergie, Gicht, Niereninsuffizienz, Antikoagulanzien und in der Schwangerschaft ungeeignet und gilt unter zwölf Jahren meist als ungeeignet; bei viralen Infekten bis 18 Jahren besteht das Risiko eines Reye-Syndroms.

Antibiotika verkürzen bakterielle Episoden um etwa ein bis zwei Tage, erhöhen aber die Chance, resistente Darmkeime mitzubringen und C. difficile zu erwerben. Deshalb bleiben sie der schweren, fieberhaften oder blutigen Verlaufsform und dem gezielten Nachweis vorbehalten. Wer ein Medikament als Auslöser erkennt, soll es nicht selbst absetzen, wenn es lebenswichtig ist, sondern die verordnende Stelle um Alternativen bitten. Probiotika wirkten in älteren kleinen Studien oft verkürzend. Die Cochrane-Auswertung von 2020 mit 82 Studien und 12 127 Teilnehmenden, überwiegend Kindern, fand in den methodisch saubersten Arbeiten keinen Unterschied für Durchfall, der länger als 48 Stunden dauert (Risikoverhältnis 1,00). NIDDK schreibt 2024, viele Fachgesellschaften sähen die Beleglage für Therapie oder Vorbeugung als unzureichend.

Was gilt für Kinder, Zink und Impfung?

Kinder verlieren Flüssigkeit schneller als Erwachsene; ORS, Weiterernähren und bei Bedarf Zink stehen vor jedem Stopfmittel. Loperamid ist unter zwei Jahren kontraindiziert und bei Klein- und Vorschulkindern ärztliche Einzelfallentscheidung, keine Hausapotheke.

Die WHO-Leitlinie von 2024 zur Behandlung von Lungenentzündung und Durchfall bei Kindern bis zehn Jahren hält Zink als Zusatz zur Rehydration fest, senkt die Dosis aber. Frühere Empfehlungen lagen bei 10 Milligramm täglich unter sechs Monaten und 20 Milligramm darüber, jeweils 10 bis 14 Tage. Die neue bedingte Empfehlung schlägt 5 Milligramm täglich für bis zu 14 Tage vor, weil die Wirkung vergleichbar bleibt, Erbrechen aber seltener wird (Risikoverhältnis 0,71 gegenüber 20 Milligramm). Das Factsheet nennt weiterhin eine Verkürzung der Episode um etwa 25 Prozent und rund 30 Prozent weniger Stuhlvolumen; die Dosisanpassung ist der eigentliche Richtungswechsel seit 2018. Zinkgluconat vertrug sich in der Leitlinienbegründung besser als andere Salze. In Ländern mit gutem Ernährungsstatus und niedrigem Zinkmangel ist der Zusatznutzen kleiner; die Entscheidung trifft die Kinderärztin, nicht der Supermarkt.

Zwei orale Rotavirus-Impfstoffe schützen Säuglinge vor dem häufigsten viralen Kindsdurchfall. NIDDK verlangt den Abschluss der Serie bis zum Alter von acht Monaten; wer mit 15 Wochen noch keine Dosis erhalten hat, soll die Serie nicht mehr beginnen. Die WHO zählt die Rotavirusimpfung neben Stillen in den ersten sechs Monaten, sicherem Wasser und Händewaschen zu den Kernmaßnahmen der Vorbeugung. Stillen während der Episode bleibt erwünscht. Windelbereiche brauchen Barrieresalbe, weil flüssiger Stuhl die Haut schnell aufweicht; das CDC-Reisekapitel nennt Zinkoxid oder Vaseline früh, Hydrocortison erst bei etablierter Entzündung.

Welche Tests braucht chronischer Durchfall heute?

Akuter Durchfall ohne Alarmzeichen braucht meist keinen Stuhltest. Dauert er über vier Wochen oder trifft er sehr Junge, sehr Alte oder Immunschwache, sucht die Diagnostik gezielt nach behandelbaren Ursachen statt nach einem allgemeinen „Darmcheck“.

Merck rät bei weniger als vier Tagen und stabilem Kreislauf zum Zuwarten. Ausnahmen sind Blut, Fieber, starke Schmerzen, niedriger Blutdruck, Giftigkeitszeichen und extremes Alter; dann Blutbild, Elektrolyte, Nierenwerte und Stuhl auf Kultur plus, nach Antibiotika, C.-difficile-Toxin. Die American Gastroenterological Association (AGA, Leitlinie 11. Juli 2019) hat die Laborliste für wässrigen chronischen Durchfall ohne Alarmzeichen neu geordnet. Statt Blutsenkung oder C-reaktivem Protein soll fäkales Calprotectin oder Lactoferrin eine entzündliche Darmerkrankung suchen (Calprotectin-Schwelle 50 Mikrogramm pro Gramm für hohe Sensitivität). Giardia soll gezielt per Antigen oder PCR getestet werden. Eine allgemeine Untersuchung auf Wurmeier und Parasiten entfällt ohne Reise in Risikogebiete. Zöliakie wird mit IgA-Gewebetransglutaminase gesucht, plus einem zweiten Marker bei IgA-Mangel. Neu gegenüber älteren Schemata ist der Hinweis auf Gallensäureverlustdiarrhö; wo der Spezialtest fehlt, kann ein Therapieversuch mit einem Gallensäurebinder erwogen werden. Serologische „Reizdarm-Tests“ empfiehlt die AGA nicht.

Koloskopie oder Sigmoidoskopie mit Biopsie folgt, wenn Marker, Gewichtverlust, Blut oder nächtlicher Stuhl eine organische Krankheit nahelegen. Mikroskopische Kolitis sieht man nur im Gewebe, nicht am glatten Spiegelungsbild. Laktosetoleranz lässt sich mit Wasserstoffatemtest prüfen. Fett im Stuhl, Eisen, Vitamin B12 und Schilddrüsenwerte rücken Malabsorption und Endokrinologie ins Bild. Die Reihenfolge steuert die Anamnese: Reise, Antibiotika, nächtliches Aufwachen, Gelenk- oder Hautzeichen, Familienvorgeschichte.

Was hat sich bei Reisedurchfall geändert?

Reisedurchfall bleibt die vorhersehbarste Reisekrankheit: 30 bis 70 Prozent der Kurzreisenden erkranken in zwei Wochen, je nach Ziel und Saison. Bakterien tragen 75 bis 90 Prozent der Fälle, Viren 10 bis 25 Prozent, Protozoen rund 10 Prozent, vor allem bei längerem Aufenthalt.

Das CDC Yellow Book 2026 verschiebt die Therapie von der Stuhlfrequenz auf die funktionelle Schwere. Milder, erträglicher Durchfall ohne Planänderung bekommt kein Antibiotikum, höchstens Bismut oder Loperamid. Mäßiger, störender Durchfall darf ein Stand-by-Antibiotikum plus Loperamid nutzen. Schwerer, bettlägeriger Verlauf und jede Ruhr gelten als schwer: Azithromycin ist Mittel der Wahl, als Einzeldosis 1000 Milligramm oder 500 Milligramm über drei Tage, Dosierung nur nach ärztlicher Vorgabe vor der Reise. Fluorchinolone verloren den Erstlinienplatz, weil Campylobacter und Shigellen in Süd- und Südostasien oft resistent sind und die US-Arzneimittelbehörde vor Sehnen-, Herz- und Nervenschäden warnt. Rifaximin und Rifamycin SV gelten nur für nicht invasive E.-coli-Durchfälle; wer Blut oder Fieber hat, braucht einen anderen Wirkstoff im Gepäck.

Routinemäßige Antibiotika-Prophylaxe lehnen die aktuellen Reiseempfehlungen für fast alle ab. Sie schützt nicht vor Viren, stört die eigene Flora, fördert ESBL-Keime und C. difficile und verbraucht genau das Mittel, das im Ernstfall fehlen würde. Ausnahmen bleiben kurz reisende Hochrisikopatienten nach individueller Beratung. Die alte Regel „kochen, schälen oder bleiben lassen“ senkt das Risiko, verhindert Episoden aber nicht zuverlässig, weil die Küchenhygiene außerhalb der eigenen Kontrolle liegt. Händewaschen oder Desinfektionsmittel mit mindestens 60 Prozent Alkohol vor dem Essen bleibt der Anteil, den Reisende selbst steuern.

Wie lässt sich Ansteckung im Alltag senken?

Händewaschen mit Seife für mindestens 20 Sekunden nach dem Toilettengang, nach dem Windelwechsel und vor dem Essen senkt die Weitergabe der meisten Durchfallerreger. Wo kein Wasser ist, reicht ein Mittel mit mindestens 60 Prozent Alkohol, sobald die Hände nicht sichtbar beschmutzt sind.

NIDDK und Mayo Clinic nennen dieselben Zeitpunkte: nach rohem Fleisch, nach Naseputzen, nach dem Abfall und nach der Pflege eines Erkrankten. Obst und Gemüse unter fließendem Wasser, festes Gut mit Bürste, Schnittflächen getrennt von Rohfleisch. Im Reiseland nur versiegelte Getränke, kein Leitungswassereis, Zähneputzen mit Flasche, heiß servierte Speisen, Obst nur selbst geschält. Rohe Muscheln und unpasteurisierte Milch bleiben ein vermeidbares Risiko. Gemeinschaftseinrichtungen brauchen eigene Toilettenregeln, weil Noroviren schon auf Türklinken überleben.

Säuglinge erhalten den Rotavirus-Schutz im Impfkalender, sofern das Altersfenster noch offen ist. Ausschließliches Stillen in den ersten sechs Lebensmonaten zählt die WHO zu den vorbeugenden Maßnahmen in Regionen mit unsicherem Wasser. Nach Antibiotika ist wachsames Beobachten sinnvoller als ein ungezieltes Probiotikum: setzt wässriger Durchfall mit Fieber oder Blut ein, gehört die Abklärung auf C. difficile vor jedes Stopfmittel.

Häufige Fragen

Wann ist Durchfall gefährlich?

Gefährlich wird er, wenn der Körper mehr Flüssigkeit und Salze verliert, als nachgetrunken werden kann, oder wenn Blut, hohes Fieber oder Bewusstseinsänderung dazukommen. Säuglinge, Menschen über 65 Jahre und Immunschwache erreichen diese Grenze schneller. Verwirrtheit, fehlender Urin, stehende Hautfalte oder Kollaps sind Notfälle, kein weiteres Abwarten zu Hause.

Soll ich bei Durchfall essen oder fasten?

Essen, sobald Hunger da ist, und bei Kindern die übliche Kost beibehalten; Fasten oder tagelange Reis-Banane-Diät fordern aktuelle NIDDK-Texte nicht. Stillen und Säuglingsmilch laufen weiter. Koffein, Alkohol, frittierte Speisen und zuckeralkoholhaltige Süßigkeiten kann man vorübergehend weglassen, ohne den Speiseplan auf drei Lebensmittel zu schrumpfen.

Darf ich Loperamid ohne Rezept nehmen?

Bei sonst gesunden Erwachsenen mit wässrigem, fieberfreiem Durchfall ohne Blut kann Loperamid die Stuhlfrequenz senken, ersetzt aber keine Trinkmenge. Blut, Fieber, Antibiotika in den letzten Wochen, Colitis oder Kinder unter zwei Jahren sind Ausschlussgründe. Die auf der Packung genannte Tageshöchstmenge nicht überschreiten; höhere Dosen können den Herzrhythmus gefährden.

Helfen Probiotika wirklich gegen Durchfall?

Für akuten Infektdurchfall zeigt die große Cochrane-Auswertung von 2020 keinen belastbaren Nutzen in den besten Studien. Kleine ältere Arbeiten wirkten oft positiv, leiden aber unter Publikationsbias. Reisenden rät das CDC Yellow Book ebenfalls nicht zur Probiotika-Prophylaxe, weil die Präparate schlecht standardisiert sind.

Wie erkenne ich Dehydratation bei einem Kleinkind?

Weniger nasse Windeln, trockener Mund, Weinen ohne Tränen, eingesunkene Augen oder Fontanelle, Apathie oder unstillbare Unruhe sprechen für Flüssigkeitsmangel. Drei Stunden ohne nasse Windel oder Fieber über 39 °C plus Durchfall gehören noch am selben Tag in Kinderhand. ORS in kleinen, häufigen Schlucken starten, ohne auf den Arztbesuch zu warten.

Brauche ich bei jedem Durchfall Antibiotika?

Nein. Viren verursachen einen großen Teil der kurzen Episoden, und Antibiotika verkürzen sie nicht. Selbst bei Reisedurchfall bleiben milde Verläufe ohne Antibiotikum. Blutiger Stuhl, hohes Fieber, Schockzeichen oder ein nachgewiesener behandelbarer Keim ändern die Lage; das Mittel wählt die Ärztin nach Region und Resistenzlage.

Fazit

Wer morgen aufwacht und zum dritten Mal wässrigen Stuhl hat, trinkt zuerst eine orale Rehydratationslösung oder zumindest salzhaltige Brühe, isst, sobald Appetit kommt, und beobachtet Urinmenge, Schwindel und Fieber. Stopfmittel sind ein Werkzeug für fieberfreie Erwachsene ohne Blut, kein Ersatz für Flüssigkeit und kein Mittel für Kleinkinder.

Seit den Texten um 2018 hat sich dreierlei verschoben. Die globale Kindersterblichkeit durch Durchfall liegt nach WHO-Factsheet klar unter der früher zitierten Zweimillionen-Marke, bleibt aber hoch. Zink für Kinder heißt in der Leitlinie 2024 fünf Milligramm statt der alten 10- bis 20-Milligramm-Staffel, weil weniger Erbrechen bei vergleichbarer Wirkung anfällt. Probiotika haben den Status einer wahrscheinlichen Verkürzung verloren; die sauberste Evidenz spricht für wenig oder keinen Effekt. Reisedurchfall wird nach Alltagsbeeinträchtigung behandelt, Azithromycin steht vor den Fluorchinolonen, und vorbeugende Antibiotika sind die Ausnahme.

Bleibt der Stuhl beim Erwachsenen länger als zwei Tage weich, beim Kind länger als einen Tag, oder kommen Blut, Fieber über 39 °C, nachlassendes Trinken oder Verwirrtheit hinzu, endet die Selbstphase. Dann zählen Stuhltest, Calprotectin bei chronischem Verlauf und die Frage nach Antibiotika, Reise und nächtlichem Stuhl mehr als ein weiteres Hausmittel.

Quellen

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11. Gotfried J: Diarrhea – Gastroenterology. Merck Manual Professional Edition, April 2026.