Was sind Nachtschrecken und warum geschehen sie?

Nachtängste oder Schlafängste sind häufige Ausdrücke für Episoden, die Angst vor allem nachts bei Kindern verursachen. Sie unterscheiden sich von Albträumen. Sie können für die Person, die sie hat, und für ihre Familie beunruhigend sein.

Während Menschen über "Nachtschrecken" sprechen, ist dies in der Tat keine diagnostizierbare Bedingung, gemäß der fünften Ausgabe von Diagnostic and Statistical Manual (DSM-V).

Es enthält Elemente von Zuständen, die als Albtraumstörung, REM-Schlafverhaltensstörung und Non-Rapid Eye Movement (NREM) Schlaferregungsstörung bekannt sind.

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Obwohl nächtliche Episoden erschreckend sein können, sind Nachtschrecken normalerweise kein Zeichen von etwas Ernsterem. Sie neigen dazu, so abrupt zu enden, wie sie beginnen.

Schnelle Fakten über Nachtschrecken

Hier sind einige wichtige Punkte über Nachtschrecken. Mehr Details finden Sie im Hauptartikel.

• Nachtschrecken sind am häufigsten bei Kindern, aber sie können in jedem Alter passieren.
• Sie hören normalerweise ohne medizinische Intervention auf.
• Die Forschung zeigt, dass es eine genetische Komponente für Nachtschrecken geben kann.
• Einige einfache Techniken können die Auswirkungen von Nachtangst minimieren.
• Schlafwandeln begleitet oft Nachtschrecken.
• Nachtschrecken treten in den ersten Stunden des Schlafes auf, während normale Albträume gegen Ende des Nachtschlafs auftreten.

Was sind Nachtschrecken?

Nachtängste sind nächtliche Episoden, die im Schlaf große Angst auslösen. Die Person kann ihre Glieder keulen und schreien und schreien.

Nachtschrecken sind am häufigsten bei Kindern, aber auch Erwachsene können darunter leiden. Ein normaler Angriff dauert normalerweise zwischen 30 Sekunden und 3 Minuten, kann aber wesentlich länger sein.

Nachtängste sind unangenehm, aber sie sind normalerweise kein Grund für medizinische Bedenken.

Schätzungen zufolge betreffen sie etwa 40 Prozent der Kinder und eine geringere Anzahl von Erwachsenen.

Symptome

Nachtschrecken unterscheiden sich von Albträumen. In einem Albtraum kann der Träumer aufwachen, aber während nächtlicher Ängste bleiben sie normalerweise eingeschlafen.

Dieser Unterschied ist höchstwahrscheinlich auf die Schlafphase zurückzuführen, in der Nachtschrecken auftreten.

Alpträume neigen dazu, während des Schlafes mit schneller Augenbewegung (REM) gegen Ende des Nachtschlafs zu passieren.

Im Gegensatz dazu treten Nachtschauer während des ersten Drittels der Nacht während eines tieferen Schlafs auf, der auch als Slow-Wave-Schlaf oder Nicht-REM-Schlaf bezeichnet wird.

Die Anzeichen einer nächtlichen Terror Episode können beinhalten:

• schreien und schreien
• im Bett sitzen oder schlafen gehen
• Tritte und Schläge der Gliedmaßen
• schweres Atmen, rasender Puls und starkes Schwitzen
• erweiterte Pupillen und erhöhter Muskeltonus
• schwer zu wecken
• Verwirrung beim Erwachen
• mit weit aufgerissenen Augen, als ob sie wach wären, aber nicht auf Reize reagierten
• aggressives Verhalten, besonders bei Erwachsenen)
• nicht an das Ereignis erinnern

Wenn sich die Person an den Traum erinnert, wird es wahrscheinlich etwas sehr beängstigendes für sie bedeuten.

Ursachen

Eine Reihe von Faktoren können zum Nachtangst beitragen.

Diese beinhalten:

• Fieber, besonders bei Kindern
• Stress
• Schlafentzug
• Licht oder Lärm
• eine überfüllte Blase
• die Nacht irgendwo anders verbringen
• möglicherweise genetische Faktoren
• Migräne Kopfschmerzen
• körperlicher oder emotionaler Stress
• Gebrauch oder Missbrauch von einigen Medikamenten oder Alkohol

Im Jahr 2014 zeigte eine Studie mit fast 7.000 Kindern im Alter von 8 bis 10 Jahren, mit einem Follow-up etwa im Alter von 13 Jahren, dass diejenigen, die gemobbt wurden, mehr als doppelt so häufig Nachtschrecken erleben.

Darüber hinaus sind Nachtschauer oft mit anderen Grunderkrankungen wie Atembeschwerden im Schlaf, zum Beispiel Apnoe, Migräne, Kopfverletzungen, Restless-Legs-Syndrom und bestimmten Medikamenten verbunden.

Eine Studie, die 661 Menschen mit Parkinson-Krankheit im Alter von 43 bis 89 Jahren bewertet, berichtet, dass 3,9 Prozent Nachtangst hatte. Außerdem hatten 17,2 Prozent Albträume und 1,8 Prozent Schlafwandeln.

Die folgenden Faktoren können ebenfalls eine Rolle spielen.

Schlafwandeln

Nachtschrecken und Schlafwandeln scheinen damit verbunden zu sein. Sie treten beide während des Tiefschlafs auf, der tiefsten Schlafphasen, die in der frühen Nacht auftreten.

Manche Forscher glauben, dass Menschen, die Schlafwandeln oder Nachtangst erleben, Schwierigkeiten haben, den langsamen Wellenschlaf aufrechtzuerhalten. Dies macht sie anfällig für schnelle Arousals und erhöht die Wahrscheinlichkeit von Parasomnien.

Thalamische Dysfunktion

Gehirnläsionen sind eine unwahrscheinliche Ursache von Nachtangst. In einigen Fällen wurde jedoch eine Schädigung oder Funktionsstörung des Thalamus mit diesem Phänomen in Verbindung gebracht.

In einer Studie begann eine Frau im Alter von 48 Jahren regelmäßig Nachtangst zu haben.

Sie wurde in einem Schlaflabor beobachtet, um die Ursache zu untersuchen. Die Tests zeigten ein erhöhtes Signal vom Thalamus. Dies schien die Mikroerregungen zu verursachen, die auf nächtliche Schrecken hindeuteten.

Es wird angenommen, dass der Thalamus eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung von Schlaf-Wach-Zyklen spielt. Es dämpft auch die Signale, die normalerweise von den Sinnen kommen, einschließlich denen des Hörens, während wir schlafen.

Die meisten Informationen, die unser Gehirn von der Außenwelt erhält, gehen durch den Thalamus, bevor es zu den Teilen des Gehirns gesendet wird, die es uns zum Beispiel ermöglichen, zu sehen oder zu hören.

Wenn wir schlafen, neigt der Thalamus weniger dazu, diese Information an den Rest des Gehirns zu senden.

Wenn wir schlafen, sind uns die taktilen Reize und die Geräusche um uns herum also weniger bewusst.

Genetische Faktoren

Menschen, die Nachtangst haben oder schlafen gehen, haben oft ein Familienmitglied, das dies auch tut.

Im Jahr 1980 fand eine kleine Studie, dass 80 Prozent der Schlafwandler und 96 Prozent der Menschen, die Nachtschrecken haben mindestens ein anderes nahes Familienmitglied, das eine oder beide Bedingungen hat.

Eine andere Untersuchung, die sich auf identische und nicht identische Zwillinge konzentrierte, unterstützte diese Feststellung.

Die Forscher fanden heraus, dass eine Person signifikant häufiger Nachtangst erlebt, wenn ihr identischer Zwilling dies tut. Bei nicht-identischen Zwillingen ist die Wahrscheinlichkeit dafür geringer.

Eine Langzeitstudie von 1.940 Kindern, die 2015 veröffentlicht wurde, ergab, dass diejenigen, deren Eltern im Schlaf gelaufen waren, eher Nachtschrecken hatten und dass diese Nachtschrecken eher länger anhalten würden.

Das höchste Alter für Nachtschrecken in der Kindheit betrug 18 Monate. In diesem Alter wurden 34,4 Prozent der Kinder von den Eltern als Nachtschänder gemeldet. Bis zu einem Drittel der Kinder, die Nachtangst erlebt haben, entwickeln später im Kindesalter Schlafwandeln.

Tests und Diagnose

Ein Arzt wird einen Patienten und gegebenenfalls Familienmitglieder nach Anzeichen für nächtliche Schrecken fragen. Sie können auch Tests durchführen, um nach anderen möglichen Faktoren zu suchen, die physisch oder psychologisch sein können.

Eine Schlafstudie kann empfohlen werden.

Schlafstudien

Eine Schlafstudie oder Polysomnographie beinhaltet, die Nacht in einem Schlaflabor zu verbringen und verschiedene Messungen während des Schlafes vorzunehmen.

Gehirnwellen, Blutsauerstoffspiegel, Herzfrequenz, Atmung und Augen- und Beinbewegungen werden während der ganzen Nacht gemessen und der Patient wird gefilmt.

Der Arzt wird die Aufzeichnung überprüfen und verschiedene Aspekte des Schlafverhaltens der Person beurteilen.

Der Film kann unregelmäßige Atmung zeigen, was möglicherweise auf Apnoe oder andere Gründe für einen gestörten Schlaf hindeutet, wie etwa das Syndrom der unruhigen Beine.

Behandlung

Medikamente werden in der Regel nicht für Nachtschrecken benötigt.

Obwohl die nächtlichen Schrecken für Kinder schmerzhaft erscheinen, ist ein dauerhafter Schaden unwahrscheinlich, und sie gehen normalerweise ohne Intervention durch.

Halten Sie die Hand des Kindes und sprechen Sie ruhig, um eine Episode zu verkürzen.

Eine Behandlung ist normalerweise nur dann erforderlich, wenn die Episoden einen signifikanten negativen Effekt auf die Sicherheit der Person oder ihrer Familie haben oder wenn das Problem ihre Fähigkeit beeinträchtigt, während des Tages zu funktionieren.

Wenn eine Behandlung erforderlich ist, sind drei Arten von Eingriffen möglich.

• Behandlung einer Grunderkrankung: Dies könnte Schlafapnoe oder ein psychisches Problem sein.
• Verbesserung der Schlafbedingungen: Wenn Schlafentzug ein Faktor ist, können sich ändernde Schlafgewohnheiten oder die Schlafumgebung helfen.
• Medikamente: Drogen werden selten angewendet, aber Benzodiazepine und Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) können in einigen Fällen helfen.
• Umgang mit Stress: Therapie oder Beratung kann helfen, wenn Stress ein Faktor zu sein scheint.

Hausmittel und einfache Lösungen

Eine Reihe von einfachen Eingriffen kann Nachtschrecken entlasten.

• Sichere Schlafumgebung: Schließen und verriegeln Sie alle Türen und Fenster in der Nacht. Bedenken Sie, sie zu alarmieren. Reisestörungen entfernen und zerbrechliche und gefährliche Gegenstände entfernen.
• Stress: Identifizieren Sie alle Stressquellen und Möglichkeiten, sie zu entlasten. Wenn ein Kind Nachtangst erlebt, bitte sie, dir über alles zu erzählen, was sie belästigt und durchrede.
• Holen Sie mehr Schlaf: Schlafentzug kann ein Faktor sein, also versuchen Sie, früher ins Bett zu gehen oder in ein Nachmittagsschläfchen zu passen. Eine entspannende Routine vor dem Zubettgehen kann auch helfen, zum Beispiel ein warmes Bad oder Licht vor dem Schlafen lesen. Vermeiden Sie die Bildschirmzeit mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen.
• Suchen Sie nach Mustern: Führen Sie ein Schlaftagebuch und notieren Sie, wie oft die Schrecken auftreten und wann sie beginnen. Wenn die nächtlichen Schrecken lästig sind, und sie kommen zu einer regelmäßigen Zeit, ist ein Vorschlag, Ihr Kind 15 Minuten bevor sie wahrscheinlich auftreten zu wecken, halten Sie sie für 5 Minuten wach und lassen Sie sie dann wieder schlafen gehen.

Nachtschrecken bei Erwachsenen

Nachtschrecken sind am häufigsten bei Kindern, aber sie können auch Erwachsene betreffen. Ein Erwachsener kann zu jeder Zeit während des Schlafzyklus Nachtangst haben, und er erinnert sich eher an den Traum als Kinder.

Erwachsene haben eher Nachtschrecken, wenn sie eine Geschichte von:

• bipolare Störung
• Depression
• Angst

Manchmal können Nachtangst zu Verletzungen für die Person oder andere Menschen führen, besonders wenn sie herumtollen oder auch Schlafwandeln. Ein Erwachsener zeigt bei Nachtangst eher aggressives Verhalten als ein Kind.

Erwachsene können sich auch über ihr Schlafverhalten schämen, was sich auf die Beziehungen auswirken kann.

Wer sich Sorgen wegen nächtlicher Schrecken macht, sollte einen Schlafspezialisten suchen.