Die meisten von uns werden irgendwann in unserem Leben Antibiotika eingenommen haben. Aber was, wenn nichts passiert, wenn du das nächste Mal eine dieser kleinen Pillen, die den Virus zerschmeißen, absetzen lässt? Ihr Leben könnte in ernsthafter Gefahr sein.
Bakterien sind ein integraler Bestandteil unseres Ökosystems und wir teilen unseren Körper mit vielen dieser kleinen Kreaturen. Sie können jedoch die Ursache für ernsthafte Gesundheitsprobleme sein.
Es gibt ungefähr so viele menschliche Zellen wie Bakterienzellen in unserem Körper, und unsere mikroskopisch kleinen Passagiere zahlen ihren Weg, indem sie unserem Immunsystem helfen und zu unserem Stoffwechsel beitragen.
Aber Bakterien kommen in allen möglichen Formen. Einige können sich von Freund zu Feind wenden, während andere einfach nur böse sind und uns bei jeder Gelegenheit krank machen werden.
Seit ihrer Entdeckung in den 1920er Jahren und ihrer Einführung in die Schulmedizin nach dem Zweiten Weltkrieg verlassen wir uns auf Antibiotika, um pathogene Bakterien in Schach zu halten.
Die antibakterielle Resistenz nimmt jedoch zu. Nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden jedes Jahr in den USA mindestens 2.049.442 Krankheiten durch Resistenz gegen Medikamente verursacht, die zur Behandlung von bakteriellen oder Pilzinfektionen verschrieben wurden. Darüber hinaus sterben jedes Jahr 23.000 Menschen, wenn diese Medikamente nicht mehr wirken.
Also, warum haben unsere einst zuverlässigen antibakteriellen Mittel nicht mehr funktioniert, und wie schaffen es die lästigen Käfer, uns zu überlisten? Es geht um Mutationen.
Mutationen, ein "natürliches Phänomen"
Bakterien sind anfällig für DNA-Mutationen. Dies ist Teil ihrer natürlichen Entwicklung und erlaubt ihnen, ihre genetische Ausstattung ständig anzupassen. Wenn ein Käfer auf natürliche Weise gegen eine Droge resistent wird, überlebt er, wenn alle anderen getötet werden.
Jetzt ist es ein Wettlauf gegen die Uhr.
Wie schnell kann sich dieses eine Bakterium an die neue Mutation anpassen und wie schnell kann es sich angesichts der Ausrottung von Arten vermehren? Wenn der Fehler an der Spitze steht, sind es schlechte Nachrichten für die infizierten Individuen und schlechte Nachrichten für die Gesellschaft insgesamt: das arzneimittelresistente Bakterium wird sich wahrscheinlich ausbreiten.
Nicht nur ist es dem Sensenmann ausgewichen, sondern es kann jetzt auch die Liebe verbreiten, indem es den Widerstand an seine zahlreichen Nachkommen weitergibt, die bald die dominierende Spezies auf dem Block sein werden.
Bakterien sind auch in der Lage, Gene an andere Bakterien weiterzugeben. Dies wird als horizontaler Gentransfer oder "bakterieller Sex" bezeichnet. Während dieser Prozess eigentlich recht selten ist, sind Bakterien sehr bewegliche Wesen, die ihnen die Möglichkeit geben, mit anderen Mikroben in Kontakt zu kommen und ihre mutierten Gene weiterzugeben.
Aber wie bringen genetische Mutationen Bakterien mit den Fähigkeiten aus, Antibiotika zu überlisten?
Antibiotika bekämpfen
Eine kürzlich veröffentlichte Studie wirft ein neues Licht auf die Frage, wie und wie andere Mitglieder der Enterobacteria-Familie häufig verwendete Antibiotika bekämpfen.
Ein Gen genannt wird häufig von Familienmitgliedern geteilt. Einige der Proteine, die in diesem Gen kodiert sind, können andere Gene aktivieren, erklären Forscher des Instituts für Mikrobiologie und Infektion der Universität von Birmingham im Vereinigten Königreich.
"Wir fanden zwei völlig unerwartete Mechanismen", sagt Senior-Studienautor Prof. David Grainger, "dass Bakterien sich vor Antibiotika schützen. Einer schützte ihre DNA vor den schädlichen Auswirkungen von Fluorchinolon-Antibiotika und der andere verhinderte, dass Doxycylin in Bakterien gelangte."
Aber herauszufinden, wie Enterobacteria Antibiotika bekämpfen, ist nur der erste Schritt in diesem jahrzehntelangen Forschungsprojekt.
Der erste Studienautor Prateek Sharma, Ph.D., sagt, dass "die Resistenzmechanismen, die wir identifiziert haben, in vielen verschiedenen Bakterienarten gefunden werden. Unsere Forschung könnte daher zur Entdeckung von Molekülen führen, die zu neuen Medikamenten entwickelt werden könnten, die Bakterien behandeln können Infektionen. "
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nennt Antibiotikaresistenz "eine der größten Bedrohungen für die globale Gesundheit, Ernährungssicherheit und Entwicklung heute". Der Bedarf an neuen Medikamenten ist groß.
"Übernutzung und Unterernährung" von Antibiotika
Diese Woche ist die Weltwoche für Antibiotika. Die WHO möchte die Menschen davor warnen, dass der Missbrauch von Antibiotika die Arzneimittelresistenz verschlimmert. Dies beinhaltet sowohl eine Übernutzung als auch eine zu geringe Nutzung.
In diesem Jahr fordern sie alle dazu auf, "vor der Einnahme von Antibiotika Rat von einem qualifizierten Arzt einzuholen".
Um mehr zu erfahren, gibt es hier ein Video von der WHO, in dem erklärt wird, warum sie denken, dass "jeder eine Rolle spielen muss, um die Antibiotikaresistenz zu reduzieren".
