Die Lungenfibrose, die weltweit 5 Millionen Menschen betrifft, ist eine fortschreitende, tödliche Lungenkrankheit, von der nur wenige mehr als 3-5 Jahre nach der Diagnose überleben. Eine neue Studie legt nahe, dass ein Proteinmolekül die Krankheit verlangsamen kann. Es stellte fest, dass Patienten mit hohen Blutspiegeln des Proteins – LYCAT genannt – ein besseres Überleben und eine bessere Lungenfunktion hatten als Patienten mit niedrigeren Spiegeln.
Das Team hinter der Studie, von der University of Illinois am Chicago (UIC) College of Medicine, berichtet über die Ergebnisse in der.
Lungenfibrose ist eine Erkrankung, bei der die Lungen mit Narben bedeckt sind. Wenn die Krankheit voranschreitet, wird die damit einhergehende Kurzatmigkeit schlimmer.
Die Krankheit kann sich nach der Exposition gegenüber Asbest und toxischem Gas und sogar einer Strahlenbehandlung für Lungenkrebs entwickeln. Chronisch entzündliche und Autoimmunerkrankungen können auch dazu führen.
Leider wird es oft erst diagnostiziert, wenn Symptome auftreten und zu diesem Zeitpunkt bereits eine dauerhafte Vernarbung stattgefunden hat.
Neues Arzneimittelziel für eine Krankheit mit wenigen, wenn überhaupt, Behandlungsmöglichkeiten
Der Erstautor Dr. Long Shuang Huang, Postdoktorand in Pharmakologie an der UIC, sagt, dass die Studie ein neues Ziel für Medikamente zur Behandlung der Krankheit bietet. Aktuelle Behandlungen zur Bekämpfung der Krankheit funktionieren nur bei sehr wenigen Patienten.
Frühere Studien haben gezeigt, dass mehrere Gene an der Entwicklung der idiopathischen Lungenfibrose (IPF) beteiligt sein können – eine Form der Krankheit, bei der keine Ursache identifiziert werden kann.
Dr. Huang und seine Kollegen beschlossen, die Rolle eines dieser Gene, die für eine proteinhaltige Lysocardiolipin-Acyltransferase (LYCAT) kodiert, in der Entwicklung von IPF zu untersuchen.
LYCAT-Protein schützt möglicherweise vor oder verlangsamt das Fortschreiten der Lungenfibrose
Sie maßen die LYCAT-Spiegel im Blut von IPF-Patienten und fanden heraus, dass die höchsten Werte bei Patienten mit signifikant besserer Lungenfunktion lagen und dass sie wahrscheinlich mehr als 3 Jahre nach der Diagnose überleben würden.
Dr. Huang sagt, sie fragen sich, ob LYCAT entweder eine schützende Rolle spielt oder den Fortschritt der Krankheit verlangsamt, und vielleicht könnte "die Erhöhung der LYCAT-Spiegel bei Patienten mit Lungenfibrose ein praktikabler neuer therapeutischer Ansatz für die Behandlung der Krankheit sein."
Die Studie untersuchte auch, wie sich LYCAT in Mäusen verhält, die gezüchtet wurden, um eine Narbenbildung im Lungengewebe zu entwickeln. Bei Mäusen ohne das Gen entwickelte sich Narbengewebe im Vergleich zu Mäusen mit dem Gen schneller. Und Narbengewebe entwickelte sich bei Mäusen, die auf höhere LYCAT-Werte als normal eingestellt waren, noch langsamer.
Das Team möchte nun nach Molekülen suchen, die die Produktion von LYCAT antreiben.
Kürzlich berichtete ein führender Atmungsexperte über die dramatischen Anstiegsfälle von idiopathischer Lungenfibrose und warnte davor, dass das Vereinigte Königreich auf einer Lungenkrankheit "Zeitbombe" sitzt und es dringend notwendig ist, einen schnellen und einfachen Weg zur Diagnose zu entwickeln.