Zu viel Protein im mittleren Alter "so schlecht wie Rauchen"

Zwei neue Studien kommen zu dem Schluss, dass eine niedrige Proteinaufnahme den Schlüssel zu einem langen und gesunden Leben zumindest bis ins hohe Alter halten kann. Sie betonen auch die Notwendigkeit, nicht nur Kalorien zu untersuchen, wenn sie entscheiden, was eine gesunde Diät ausmacht, sondern auch, woher diese Kalorien stammen – wie Protein ist tierischen oder pflanzlichen Ursprungs.

Ein weiterer wichtiger Befund ist der Vorschlag, dass eine proteinreiche Ernährung kurzfristig Menschen helfen kann, Gewicht und Körperfett zu verlieren, langfristig aber die Gesundheit beeinträchtigen und die Lebensdauer reduzieren kann.

Beide Studien sind in der Zeitschrift veröffentlicht.

Die erste Studie wurde von Valter Longo, Professor an der University of Southern California, geleitet, der Langlebigkeit und Zellbiologie zu seinen Spezialgebieten zählt.

Er und seine Kollegen zeigten, dass ein hoher Proteinkonsum mit einem erhöhten Risiko für Krebs, Diabetes und Tod bei Erwachsenen mittleren Alters verbunden ist, obwohl dies bei älteren Erwachsenen, die von einem moderaten Proteinkonsum profitieren könnten, nicht der Fall war. Außerdem ist die Wirkung stark reduziert, wenn das Protein aus pflanzlichen Quellen stammt.

Die zweite Studie wurde von Stephen Simpson, einem Professor an der Universität von Sydney in Australien, geleitet, dessen Gruppe an der Schnittstelle von Physiologie, Ökologie und Verhalten arbeitet. Aus Studien mit Mäusen schlossen er und seine Mitautoren, dass Diäten, die wenig Protein und hohe Kohlenhydrate enthalten, mit der längsten Lebensspanne verbunden sind.

Beide Studien legen nahe, dass nicht nur Kalorien, sondern auch die Zusammensetzung der Nahrung – insbesondere die Menge und Art des Proteins – die Länge und den Gesundheitszustand eines Lebens bestimmen können.

Prof. Longo sagt:

"Wir haben einfache Organismen, Mäuse und Menschen studiert und liefern überzeugende Beweise dafür, dass eine proteinreiche Ernährung – besonders wenn die Proteine von Tieren stammen – für Ihre Gesundheit fast genauso schlecht ist."

Eine proteinreiche Ernährung hatte das höchste Risiko, außer bei älteren Erwachsenen

In ihrer Studie analysierten Prof. Longo und seine Kollegen Daten von über 6.800 amerikanischen Erwachsenen, die an der nationalen Gesundheits- und Ernährungsuntersuchung (NHANES) III teilnahmen, einer US-amerikanischen Umfrage, die Gesundheit und Ernährung bewertet.

Sie fanden Folgendes:

Teilnehmer im Alter von 50 Jahren und älter, die sagten, dass sie eine eiweißreiche Diät zu sich genommen hatten, waren viermal häufiger an Krebs oder Diabetes gestorben, und in den folgenden 18 Jahren doppelt so häufig an irgendeiner Ursache zu sterben.
Diejenigen, die moderate Mengen an Protein konsumierten, hatten eine dreifach höhere Chance, an Krebs zu sterben.
Diese Effekte verringerten sich oder verschwanden vollständig bei den Teilnehmern, deren Hochprotein hauptsächlich pflanzlichen Ursprungs war.
Bei den über 65-Jährigen war der Effekt jedoch fast das Gegenteil: Eine hohe Proteinzufuhr war mit einem um 60% geringeren Risiko verbunden, an Krebs zu sterben, und ein 28% geringeres Risiko, an irgendeiner Ursache zu sterben, mit ähnlichen Effekten für moderate Proteinaufnahme.

Die Forscher definierten eine proteinreiche Ernährung als eine, bei der mindestens 20% der aufgenommenen Kalorien aus Protein stammen.

Wachstumshormon, Aminosäure-Schädigung, Fähigkeit, Protein zu verarbeiten, können Schlüsselfaktoren sein

Das Team schlägt aufgrund von Studien aus anderen Studien vor, dass das Wachstumshormon und der Wachstumsfaktor IGF-1 für diese Effekte verantwortlich sein könnten, wie Prof. Longo erklärt:

"Bemerkenswerterweise nimmt die Aktivität dieser Faktoren, aber auch das Körpergewicht, mit zunehmendem Alter ab, was erklären könnte, warum ältere Menschen nicht nur nicht davon profitierten, sondern sich schlechter zu ernähren schienen, wenn sie eine proteinarme Diät zu sich nahmen."

Zellversuche haben gezeigt, dass die Aminosäuren, aus denen Proteine bestehen, den zellulären Schutz reduzieren und die DNA schädigen können. Beides könnte erklären, warum eine hohe Proteinaufnahme mit Krebs verbunden ist.

Experimente an Mäusen haben auch gezeigt, dass die Fähigkeit des Körpers, Protein zu prozessieren, mit der Nahrung abnimmt.

Die Forscher testeten 25 verschiedene Diäten in Hunderten von Mäusen

In der zweiten Studie testeten Prof. Simpson und seine Gruppe die Auswirkungen von 25 verschiedenen Diäten auf Hunderte von Mäusen, um zu sehen, wie unterschiedliche Mengen und Arten von Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten die Energieaufnahme, Stoffwechselgesundheit, Alterung und Lebensdauer beeinflussen.

Sie haben herausgefunden, dass:

Mäuse auf Diäten mit hohem Proteingehalt und wenig Kohlenhydraten hatten eine verminderte Nahrungsaufnahme und ein niedrigeres Körperfett, aber sie starben auch früher und hatten eine schlechtere kardiometabolische Gesundheit.
Mäuse mit eiweißarmen, fettreichen Diäten hatten die schlechteste Gesundheit und kürzeste Lebenszeit.
Die gesündesten und am längsten lebenden Mäuse waren diejenigen, die reich an Kohlenhydraten und wenig Protein waren – trotz erhöhter Nahrungsaufnahme und eines höheren Körperfettanteils.
Eine kalorienreduzierte Diät verlängerte nicht die Lebenserwartung – was im Gegensatz zu den Ergebnissen früherer Studien an Mäusen, anderen Tieren, Hefen und Würmern steht, die zeigen, dass eine Kalorienrestriktion das Leben verlängert, solange sie mit essentiellen Nährstoffen ergänzt wird.

Prof. Simpson sagt:

"Wir haben explizit gezeigt, warum Kalorien nicht alle gleich sind – wir müssen schauen, woher die Kalorien kommen und wie sie interagieren. Diese Forschung hat enorme Implikationen für wie viel Nahrung wir essen, unser Körperfett, unser Herz und Stoffwechsel Gesundheit und letztlich die Dauer unseres Lebens. "

Er und seine Kollegen schlagen vor, dass die ideale Ernährung für ein langes und gesundes Leben mit moderaten Mengen an hochwertigem Eiweiß, wenig Fett und einem hohen Gehalt an komplexen Kohlenhydraten einhergeht.

In der Zwischenzeit, kürzlich von einer Studie von Forschern an der Universität von Granada in Spanien gelernt, die High-Protein-Diäten gefunden kann das Risiko von Nierenerkrankungen erhöhen.